TOLEDO. Cuevas de Hércules

Las cuevas siempre han sido vistas como espacios mágicos,

utilizadas a menudo para prácticas religiosas.

Son las Cuevas de Hércules un lugar mítico,

envuelto en la leyenda ya desde la Edad Media.

Rodeadas de misterios,

se resume en ellas la tradición “subterránea” de Toledo.

Toledo, la única ciudad que aparece en Las mil y una noches,

es mucho más que lo que se ve.

Dicen que a lo largo de los siglos

Toledo ha sido lugar de reunión

de todo tipo de organizaciones esotéricas,

sectas herméticas, grupos ocultistas y satánicos,

extraños iluminados...

Las Cuevas de Hércules han sido consideradas

el centro de ese mundo,

el lugar por excelencia de ejercicio de la magia,

un punto de confluencia de misteriosas energías.

Numerosas historias se han generado en torno a ellas,

entre la realidad y la fantasía.

El peñón toledano está formado por granito de anatexia,

un material durísimo.

Dicen que esas cuevas tienen una antigüedad de 4.000 años.

En esa época vivían aquí los carpetanos,

sus herramientas eran rudimentarios instrumentos

de madera y piedra.

¿Pudieron con tales útiles excavar una red de galerías

en el duro subsuelo de Toledo?

Se ha dicho que estas cavidades no fueron labor humana,

que son obra de algún fenómeno natural

o bien de alguna manifestación sobrenatural.

Se ha dicho que su uso tuvo un carácter meramente funcional

y también que fueron enclave sagrado,

templo, cripta, logia,

enigmático espacio secreto

para la enseñanza de ciencias ocultas y prohibidas,

recinto de aquelarres de brujos y hechiceras...

Se ha dicho que hay un enorme laberinto de muchos kilómetros.

Se ha dicho que el sótano toledano es sólo la entrada

al túnel que conduciría a la verdadera cueva,

que se hallaría fuera de la ciudad.

Se ha dicho que las cuevas constituían un entramado subterráneo

que permitía huir de la ciudad en caso de invasión o catástrofe.

Se ha dicho que son un búnker inexpugnable.

Se ha dicho que ahí abajo hay un río caudaloso.

Se ha dicho que ahí abajo sigue oculto

el tesoro de los reyes visigodos,

que nunca salió de la capital.

Se ha dicho que su contenido secreto y sellado

sólo será revelado en los postreros días de la humanidad...

El monte que sirve de asiento a la ciudad de Toledo

está casi todo hueco.

Estas cuevas, o algún edificio ruinoso

por el que se penetraba en ellas,

dieron quizá pie a las fábulas arábigas,

trasmitidas a nuestras historias.

***

Cuentan que en las Cuevas de Hércules está escondida

la Mesa de Salomón,

que inicialmente estuvo en el Templo de Jerusalén

y que, tras numerosos avatares, llegó a España

y desapareció tras la invasión árabe.

En su tablero el rey Salomón escribió

todo el conocimiento del Universo,

la fórmula de la Creación

y el nombre verdadero de Dios: el Shem Shemaforash,

que, según la tradición cabalística,

sólo debe pronunciarse para provocar el acto de crear.

La Mesa permitía ver el pasado y el futuro

y daba a su propietario el conocimiento absoluto,

ya que pronunciar el nombre de Dios

significa abarcar toda su Creación.

Sigue habiendo quien la busca,

pero, según la leyenda, el día en que sea encontrada

el fin del mundo estará próximo.

Se cree también que esa Tabla,

descrita en textos hispano-árabes,

pudo ser la “Tabula Smaragdina”, atribuida a Hermes Trismegisto,

la Mesa de Esmeralda del hermetismo alquimista

que da título a uno de los textos de Hermes.

Dicen que la Mesa está custodiada por los Nephilim,

titanes mencionados en el Antiguo Testamento,

seres angélicos o demoníacos,

hijos de los hijos de Dios y las mujeres.

Dicen también que la Mesa está custodiada

por dos estatuas mecánicas, de metal,

construidas para guardar la Cueva.

Dos gigantes de brillantes ojos rojos

con grandes mazas de hierro,

articulados con ingeniería y energía desconocidas.

***

No hay en Toledo tradición alguna

que relacione la ciudad con cultos vinculados a Hércules.

Se ignora por qué se atribuye a Hércules

la construcción de la Cueva.

Pero, según la leyenda, en los tiempos del mitológico rey Túbal,

nieto de Noé y fundador de la primera monarquía española,

el héroe Hércules llegó al peñón toledano

y con las manos excavó una enorme cueva

y allí edificó un magnífico palacio de mármol y jade

donde instruir a los iniciados

en el arte de la magia, la adivinación y la alquimia.

Así nació la Escuela de Nigromantes de Toledo,

en la que se alcanzaron los niveles más altos del conocimiento;

desde la cátedra secreta de ese palacio encantado,

Hércules enseñaba a los elegidos las ciencias ocultas.

El héroe dejó ordenado que nadie entrara en la caverna,

pues en su interior se hallaban fuerzas malignas

y abrir su puerta acarrearía un gran desastre.

Ningún mortal debía penetrar en ella.

Durante muchas generaciones,

cada uno de los sucesivos reyes de Toledo

añadió un candado a la puerta de la gruta.

***

La primera mención a las Cuevas de Hércules

se encuentra en los escritos árabes:

Cuando la puerta contaba con 24 candados,

comenzó a reinar don Rodrigo.

De este rey Don Rodrigo escriben los cronistas

que hizo abrir la Cueva de Hércules,

que otros llaman palacio o torre,

espoleado por las grandes y fuertes cerraduras que tenía.

En vez de continuar la tradición,

quiso entrar en el palacio,

buscar el tesoro, conocer el misterio.

Traicionó la promesa ancestral,

rompió el precinto sagrado, provocó el maleficio.

Hizo saltar los candados. Abrió la puerta.

Corría el año 711.

Rodrigo deseaba conocer el enigma allí encerrado

y respetado por los reyes anteriores a él.

A la entrada del subterráneo,

escrito en la pared, había un aviso:

“Vuelve por donde vienes, donde ahora vas está la muerte”.

Don Rodrigo no se amedrentó.

Avanzó por las galerías.

En una sala roja, sobre una mesa encontró una arqueta.

Creyó haber dado con el secreto de la caverna.

Abrió el cofre, y en su interior halló una tela blanca

con pinturas de jinetes árabes armados

y una inscripción que decía:

“Cuando este paño fuere extendido

y aparecieren estas figuras,

hombres que andarán así vestidos

conquistarán Hispania y serán de ella señores”.

Una fuerza sobrenatural incendió el palacio,

que se desmoronó con gran ruido.

Don Rodrigo y sus hombres consiguieron salir con dificultades

y el rey hizo jurar a los suyos

que no contarían a nadie lo ocurrido.

Don Rodrigo se arrepintió de su atrevimiento,

pero ya era demasiado tarde:

Se había desatado la maldición que iba a destruir el Reino.

El último rey godo, con su osadía, condujo a su país a la ruina.

Llegó junio del año 711 y la profecía se cumplió:

miles de guerreros cruzaron el Estrecho de Gibraltar

y derrotaron a los visigodos.

Don Rodrigo murió en la batalla de Guadalete, en Cádiz.

En octubre los árabes entraron en Toledo.

Los detalles de la profanación de la Cueva por don Rodrigo

fueron recogidos por muchos cronistas,

dando cada cual su versión de lo ocurrido.

***

Cuenta Abdelhakem en el siglo IX:

Había en España una casa cerrada con muchos cerrojos,

y cada rey le aumentaba uno,

hasta el tiempo de don Rodrigo.

Éste no quiso añadir otro cerrojo,

sino entrar en el palacio encantado.

Allí encontró figuras de árabes, con esta letra:

“Cuando el palacio se abriere,

entrarán en España los que aquí están figurados”.

Aben Alkutiya relata:

Los reyes godos tenían en Toledo una casa

en la que se guardaba un arca.

No la solían abrir.

Al subir al trono don Rodrigo,

a pesar de la oposición que el pueblo le hizo,

abrió la casa y el arca,

encontrándose pintados en ella a árabes con arcos

y en la parte inferior del arca estaba escrito:

“Cuando se abra este arca y se vean estas figuras,

invadirá y dominará España la gente pintada aquí”.

Aben Habib narra:

Cuando entró Muza en Toledo

vio una casa en la cual había veinticuatro candados,

porque siempre que entraba a reinar un monarca

ponía en ella uno,

como lo habían hecho sus antecesores,

hasta que llegó a ocupar el trono Rodrigo,

en cuyo tiempo fue conquistada España.

Pocos días antes de que comenzara la conquista,

dijo Rodrigo:

“He de abrir esta casa, para saber qué hay dentro de ella”.

Encontró una caja,

y en ella figuras de árabes llevando arcos y espadas.

Halló también un escrito que decía:

“Cuando sea abierta esta casa y se entre en ella,

gentes cuya figura sea como los que aquí están representados

invadirán este país y se apoderarán de él”.

Y fue la entrada de los musulmanes en este mismo año.

Ahadith al-imama

(que dice saber lo ocurrido por testimonio de un sabio doctor

que acompañó a Muza en la conquista de España)

cuenta que la casa de las veinticuatro cerraduras

fue en la que se encontró la Mesa que perteneció a Salomón.

Y recoge también la historia de don Rodrigo.

Éste, al acceder al trono, dijo:

“Quiero saber lo que encierra este edificio;

abriré sus cerrojos y entraré”.

Muchos quisieron disuadirle:

“No es conveniente ir contra las costumbres

establecidas por tus ilustres antepasados.

Desiste, pues, de tu loca determinación

y añade un cerrojo a la puerta,

lo mismo que han hecho tus ascendientes.

No dejes que tu pasión te lleve a cometer un acto

que tus predecesores consideraron muy peligroso”.

Sin atender a razones, Rodrigo abrió la puerta,

y al entrar halló solamente pinturas

que representaban a guerreros árabes, con una inscripción:

“Cuando este palacio se abra,

éstos cuyas trazas están aquí pintadas

invadirán el país y lo someterán”.

Al-Homaidi escribe:

Desoyendo las instancias de sus consejeros,

marchó Rodrigo hacia el palacio cuya puerta tenía muchos candados,

mandó quitarlos

y cuando la puerta se abrió vio una mesa de oro y plata,

guarnecida de piedras preciosas,

sobre la cual se leía la inscripción siguiente:

“Esta es la mesa de Salomón, hijo de David”.

Otro objeto vio en otro departamento del palacio,

también provisto de un candado que abrió Rodrigo;

y encontró allí una urna,

y dentro de ella un rollo de pergamino

y una pintura que representaba a jinetes árabes

que portaban cimitarras y lanzas.

Rodrigo mandó desenrollar el pergamino,

y leyó la siguiente inscripción:

“Cuando este edificio se abra,

el pueblo que está pintado en esta urna invadirá España,

derribará el trono de los reyes y someterá todo el país”.

Cuando Rodrigo leyó este pronóstico fatal,

se arrepintió de lo que había hecho.

El historiador árabe Ahmed-ar-Razi,

conocido como el moro Rasis,

recoge en su Crónica:

Cuando Hércules vino a España mandó edificar en Toledo

esa casa maravillosa;

se ignoraba lo que dentro había encerrado Hércules,

quien cerró la puerta con candado,

escribió en ella que nadie se atreviese a abrirla,

ordenó a todos los reyes que después de él habrían de venir

que pusiese allí cada uno un cerrojo más,

y entregó la llave del suyo para su custodia a doce hombres,

de los mejores de Toledo,

haciendo jurar a los de la ciudad

que cuando alguno de los guardianes muriese

fuera sustituido por otro.

Cuando los guardianes del palacio misterioso

invitaron a don Rodrigo a poner su candado en la puerta,

el monarca, dudando si sería encanto o tesoro lo que dentro hubiese,

hizo quebrantar las cerraduras y penetró en el palacio.

En el interior había un letrero:

“Esta casa es una de las maravillas de Hércules”.

Y había también un arca de plata, oro y piedras preciosas,

cerrada con candado de perlas.

Por curiosidad o por codicia, el rey abrió el arca;

pero no halló más que una tela

y en ella, árabes figurados, y en sus manos lanzas con pendones;

y, sobre las figuras, el siguiente pronóstico:

“Cuando este paño fuere extendido e aparecieren estas figuras,

hombres que andan así armados

tomarán España y serán de ella señores”.

Pésale al rey del hallazgo;

prohíbe hablar de él a los que allí estaban presentes

y manda cerrar de nuevo las puertas y echar los cerrojos...

Andando el tiempo, nuevos fabuladores

dieron rienda a la imaginación

y añadieron detalles portentosos a la leyenda:

Cuando don Rodrigo y sus cortesanos conocieron el mensaje

de la próxima destrucción de España de manos de los árabes,

en aquel mismo instante descubrieron en un extremo de la estancia

una estatua de gigante,

que tenía en la mano una pesada maza de armas.

De repente comenzó aquella gigantesca estatua

a golpear el suelo con su terrible maza de hierro,

y su bronco son conmovió las paredes del palacio.

Sonaron ruidos infernales

que hicieron huir a todos los que allí estaban,

mientras la estatua seguía golpeando furiosamente el suelo.

Cuando don Rodrigo y sus acompañantes salieron del mágico recinto,

una lengua de fuego se desprendió de las nubes

y cayó sobre la encantada torre, envolviéndola en roja llamarada.

Oyóse un chasquido horroroso y vínose abajo el edificio,

abriéndose en su lugar ancha sima

en la cual se hundieron sus escombros calcinados.

En medio de aquel ruido espantoso,

se oía el de la maza manejada por el gigante,

hiriendo con fuerza las entrañas de la tierra.

El rey y los suyos, montando a caballo y poseídos por el pánico,

huyeron de aquel lugar hacia las murallas de la ciudad.

El Arzobispo de Toledo, Rodrigo Ximénez de Rada,

en su Crónica de España,

reprodujo estas narraciones.

Otro tanto hizo Alfonso X en su Historia de España;

se cuenta en la Crónica general:

«Cuando el palacio fue abierto,

non fallaron en él ninguna cosa,

si non una arca, cerrada, e el rey mandóla abrir,

e non fallaron en ella si non un paño pintado,

que estavan en él escriptas letras latinas, que dezien así:

“Cuando aquestas cerraduras serán quebradas

e el palacio e el arca serán abiertos,

e los que y yacen lo fueren a ver,

gente de tal manera como en el paño están pintados

entrarán en España”.

E en aquel paño estaban pintados homes

de caras e de parecer e de manera de vestidos,

como agora andan los alarbes,

e estaban caballeros en caballos,

e tenian en las manos espadas e señas e pendones alzados».

En la Atalaya de las Crónicas,

del Arcipreste de Talavera Alfonso Martínez de Toledo,

se explica cómo don Rodrigo entró en el palacio toledano

y halló en él una gran estatua de piedra,

que tenía un rótulo en la mano

que decía que en el tiempo de aquel rey que abriese aquella puerta

sería perdida Castilla.

Y también halló un arca cerrada con un candado,

abrióla y halló dentro un paño pintado como de moros a caballo,

que decía al pie de este modo:

“De estos será la gente que ganará a España”.

Esto visto, pesóle al rey por lo haber abierto,

y cerrólo todo como lo halló, y fuese.

Y dicen que descendió luego un águila del cielo

con un tizón de fuego en el pico,

y púsole sobre aquella cueva

y con las alas encendió el lugar con el fuego del tizón,

y quemóse toda la cueva.

Y vientos se movieron luego

que lanzaron aquellas cenizas por toda España,

y a la persona que tocaban se volvía roja como la sangre.

En el siglo XV Pedro del Corral escribió su Corónica Sarracina,

adornando el episodio con nuevos detalles

y recogiendo también que el palacio

había sido quemado por fuego del cielo

después de la entrada de don Rodrigo.

Igualmente en el siglo XV, Gutierre Díez de Games

en El Victorial o Crónica de don Pero Niño,

cuenta que Hércules edificó en Toledo una gran casa,

con puertas de fierro y cerrojos.

Cada sucesor añadía uno.

El rey don Rodrigo sabía

que Hércules pensaba renacer en este mundo,

por lo que habría dejado en aquel misterioso palacio encerrados

grandes tesoros,

y, para que no los tomasen los que después de él viniesen,

habría puesto aquel temor.

Don Rodrigo, pensando allí encontrar aquella fortuna,

mandó abrir las puertas, y no halló cosa de lo que pensaba;

mas halló un arca dentro, metida en lugar escondido.

Don Rodrigo la abrió, y, en vez de los tesoros que esperaba,

encontró la pérdida de España.

En el siglo XIV, Rodrigo Yáñez, en el Poema de Alfonso XI, escribía:

«En las covas de Ércoles abrán

Muy grande lid aplasada...»

Todas estas historias pasaron después a los romances:

«Entrando dentro en la casa

No fuera otro hallar,

Sino letras que decían:

“Rey has sido por tu mal...”

(...)

Un cofre de gran riqueza

Hallaron dentro un pilar,

Dentro dél nuevas banderas

Con figuras de espantar».

Los historiadores toledanos

Alcocer, Pisa, el conde de Mora y, sobre todo, Lozano,

recogieron estas tradiciones.

Lozano publicó en el siglo XVII los Reyes nuevos de Toledo,

especie de novela histórica, o historia novelada,

con muchos pormenores caballerescos y fantásticos.

Allí se lee, a propósito de la casa de Hércules:

«Túbal dio principio a la fábrica de la torre,

y Hércules el famoso la reedificó y amplió,

sirviéndose de ella como de real palacio,

y leyendo allí la arte mágica...

A una manga de esta “cueva”, como tan gran mágico,

hizo labrar Hércules un palacio encantado,

el cual mandó que se cerrase, y que ninguno lo abriese,

si no quería ver en sus días la España destruída por gente bárbara».

Y a propósito de la entrada de Don Rodrigo:

«Llegaron a una cuadra muy hermosa, labrada de primoroso artificio,

y en medio della estaba una estatua de bronce,

de espantable y formidable estatura,

y con una maza de armas que tenía en las manos

estaba hiriendo en la tierra con fieros golpes».

Esta leyenda sobre don Rodrigo la recogió el Marqués de Sade.

En sus Crímenes del Amor incluyó un cuento

titulado “Rodrigo o la torre encantada”:

«El peligro aumenta,

el monarca está a punto de ser echado del trono;

se acuerda entonces de un monumento que hay en Toledo,

el que llaman la Torre Encantada;

se cree que está llena de tesoros;

el rey va a ella con el propósito de apropiárselos.

Una puerta de hierro provista de mil cerraduras

impide tan bien el paso

que ningún mortal ha podido penetrar en ella.

En lo alto de esta puerta terrible se lee en caracteres griegos:

“No te acerques si temes a la muerte”.

Rodrigo no se asusta por esto;

se trata de sus Estados,

toda esperanza de encontrar fondos está perdida;

manda romper las puertas y sigue adelante.

Cruza varias salas con las más horrendas visiones,

penetra en los mismísimos infiernos,

sigue su búsqueda por lagos inflamados y ríos de fuego,

volcanes sangrientos,

llanuras gélidas pobladas de gigantes...,

hasta obtener por fin el tesoro apetecido.

Pero los árabes ya están invadiendo su reino

y un guerrero abate al rey,

guerrero que resulta ser “Florinda la Cava”».

***

Hay documentos medievales en los que se habla

de la existencia en Toledo de una Escuela de Nigromancia.

Escuela en la que se enseñaba a contactar con los espíritus.

Se extendió por Europa la fama de Toledo

como centro mágico.

Personajes sabios e ilustres acudieron a sus aulas

para conocer los secretos de las ciencias ocultas.

Personajes como Gerberto de Aurillac, el Papa Silvestre II,

llamado "Papa Mago" o "Papa Alquimista",

de quien se dijo que tenía un pacto con el Diablo.

Don Juan Manuel escribe

en el “Cuento de don Illán y del deán de Santiago”:

«Tenía el Deán muy gran voluntad de saber el arte de la nigromancia,

y vínose ende a Toledo para aprender con Don Illán.

Entraron amos por una escalera de piedra bien labrada,

y fueron descendiendo por ella muy grand pieza,

en guisa que parecían tan bajos que pasaba el rio Tajo sobre ellos.

E desque fueron en cabo de la escalera,

fallaron una posada en una cámara mucho apuesta que ahí avía,

do estaban los libros y el estudio en que avian de leer».

La misma fama de escuela de nigromancia

tuvo la Cueva de Salamanca.

Son los llamados “Nefandos Gimnasios”,

en los que durante siglos se enseñarían

las artes ocultas, la magia goética:

los conjuros, la invocación de los espíritus.

***

Quizás las cuevas de Toledo fueron

refugios de época prerromana,

una especie de ciudad subterránea.

Quizás las cuevas luego se usaron como templo pagano

en el que antiguas imágenes siguieran recibiendo culto secreto

después de la implantación del cristianismo.

Quizás, durante la invasión musulmana,

las cuevas fueron utilizadas como escondite

por los cristianos perseguidos.

Los textos árabes que recogieron las leyendas

no especificaron el lugar en el que se hallaban las cuevas.

Pero en el siglo XVI se empezó a pensar

que podían ser los sótanos de San Ginés.

Tan fuerte era la creencia, al acabar la Edad Media,

de que en los subterráneos toledanos

sucedían cosas infernales y habitaban monstruos

que el Cardenal Primado de Toledo, Juan Martínez Silíceo,

mandó practicar un reconocimiento

de las Cuevas de Hércules en 1546.

Esto ya no es leyenda sino historia documentada.

Los exploradores se internaron con antorchas y cuerdas

en el subsuelo del callejón de San Ginés, 3

a través de una portezuela que había

junto a la entrada de la parroquia de San Ginés.

Regresaron demacrados y contando historias terribles;

hablaron de caudalosos ríos subterráneos,

de estatuas gigantescas que se movían,

de golpes de cadenas y mazas

y de visiones fantasmagóricas que los espantaron.

Tras esas sobrecogedoras descripciones

el Cardenal ordenó cegar la cueva

para que nadie entrase jamás

y para que nada saliese de allí a intranquilizar el mundo.

Este hecho fue registrado en los Anales Toledanos.

No se aclaró ni el origen ni las características de la cueva.

Al parecer, a los pocos días

algunos de los expedicionarios murieron.

La leyenda continuó.

***

Tras la expedición de Silíceo, en Toledo empezaron a circular

unos escritos conocidos como “Falsos Cronicones de Toledo”:

Unas profecías apocalípticas

vaticinadas por unos supuestos profetas de Toledo,

pertenecientes a una secta religiosa radicada en la ciudad.

Se predecía en ellas que,

cuando se penetrase por tercera vez en las Cuevas,

acontecería una gran tribulación en toda la Tierra habitada

y llegaría el fin del mundo conocido;

la gran hecatombe empezará en Toledo

y se extenderá por toda la Tierra.

***

La cueva estaba situada debajo de la iglesia de San Ginés,

en el interior de la cual tenía una entrada.

San Ginés, 3 es un espacio

por el que han pasado todas las culturas:

Durante el periodo visigodo

se construyó allí un templo cristiano.

Aún queda algún resto de él en la fachada.

Sobre el templo se erigió una mezquita.

Sobre la mezquita, en el siglo XII,

se levantó una iglesia dedicada a San Ginés.

En el siglo XVI se amplió el edificio.

En el siglo XVII, se le añadieron elementos barrocos.

A finales del siglo XVIII, la iglesia se cerró al culto

por la escasez de asistentes,

trasladándose la feligresía a San Vicente.

En 1841, el edificio fue demolido.

Se conservan los sótanos

y parte de los muros de la sacristía.

Se conoce la ubicación del camposanto.

El solar se puso en venta y se parceló entre los vecinos.

***

Cuando se derribó la iglesia,

por primera vez desde los tiempos de Silíceo

se volvió a entrar en los pasadizos.

El vizconde de Palazuelos dice en su “Guía”, escrita en 1890:

«Una vez en el solar, vimos en el suelo, a la izquierda,

un cuadrado boquete, ingreso de la cueva,

recinto casi lleno actualmente de escombros».

Y describe la cueva como

«formada por bóvedas de piedras paralelas

y semicirculares, de indudable fabricación romana,

unidas por arcos.

En los extremos de la estancia

hay ciertos boquetes o puertas tapiadas

que, sin duda, comunican con alguna bóveda inmediata».

***

Al parecer, en 1940, una expedición de la Ahnenerbe,

la Sociedad de investigación arqueológica de las SS,

enviada por Heinrich Himmler en persona,

viajó a Toledo, buscando

la Mesa de Salomón y la Cueva de Hércules.

***

En el año 2003 el Consorcio de la Ciudad de Toledo

(organismo del que forman parte

las administraciones central, autonómica y local)

se planteó la recuperación de las Cuevas.

Para ello, compró la vivienda de San Ginés, 3

y emprendió los trabajos de recuperación

de los restos de las diferentes épocas.

El 18 de enero de 2010 el resultado se abrió al público.

Hubo inauguración con alcalde y otras autoridades.

Por primera vez en la historia

las Cuevas de Hércules estaban abiertas.

Lo que podía verse, para muchos, fue decepcionante:

Una planta baja desde la cual se observan

los restos arqueológicos medievales

situados en un nivel inferior.

En esa planta hay un espacio acondicionado

para acoger pequeñas reuniones, eventos y celebraciones

(actos de tipo cultural y empresarial,

exposiciones, conciertos, conferencias, actuaciones, catas…);

dispone de un patio exterior y de aseos.

Sobre ella hay dos plantas no accesibles al público.

Y, bajo ella, un sótano, accesible por una escalera de caracol.

Allí se encuentra la Cueva de Hércules.

***

En el año 2004 tuvo lugar un inexplicable hallazgo:

en un muro de la cueva, ocultos en un mechinal,

aparecieron unos cuantos restos

relacionados con la escritura

(quizás elementos de un ritual

vinculado a la conclusión de las obras):

el cuello de un recipiente cerámico,

un punzón de madera, un cálamo,

un trozo de papel encerado sin texto

y un pergamino manuscrito por ambos lados

con caracteres árabes de un dialecto desconocido,

en el que sólo ha podido identificarse la palabra “Hércules”

(ha sido estudiado

por la Escuela de Estudios Árabes de Granada).

Este hallazgo contribuye a incrementar

el carácter misterioso de estas estancias;

la leyenda continúa.

***

Tras siglos de leyendas, especulaciones y versiones,

arqueólogos, arquitectos e ingenieros

han estudiado los vestigios descubiertos.

Los investigadores afirman que las míticas Cuevas de Hércules

no son sino una cisterna romana, un gran aljibe,

un depósito de agua para abastercer la ciudad.

Sería uno de los lugares donde se almacenaba el agua

traída por el acueducto.

Los romanos, en el siglo I después de Cristo,

habrían excavado una gran cavidad rectangular,

de seis metros de ancho por doce de largo y cuatro de alto;

la revistieron con sillares de granito

y la dividieron en dos cámaras

mediante tres arcos también de granito;

sobre esta especie de sala hipogea

se construyeron dos bóvedas con bloques de caliza.

Una de las cámaras actualmente

es propiedad del Consorcio de Toledo.

Hay otras estructuras subterráneas en las cercanías

(en las calles Alfonso X, Nuncio Viejo, Navarro Ledesma)

que formarían parte del mismo sistema hidráulico,

de ese gran entramado invisible

que proporcionaba agua a Toletum.

***

De repente, la Cueva de Hércules

quedaba reducida a fábula, a arquetipo, a concepto, a mito...

Sin embargo, pese a las afirmaciones de los técnicos,

hay quien asegura que las Cuevas de Hércules son mucho más.

¿Dónde está lo descrito en las crónicas antiguas?

¿Dónde están las aguas interiores?

¿Dónde están los largos túneles, el enigmático laberinto?

Las incertidumbres y las incógnitas se mantienen.

Al parecer, una empresa organizadora

de paseos temáticos por la ciudad,

tiene un acuerdo con una vecina

para que sus grupos puedan entrar en el domicilio privado

para ver, en el sótano, otro acceso a las verdaderas Cuevas,

aunque está tapiado.

Hay quien dice que los bajos de San Ginés

son sólo la entrada a las Cuevas.

Entrada hoy sellada y oculta.

Un largo pasadizo conduciría a la auténtica Cueva.

Cuentan que el subsuelo de Toledo está hueco,

atravesado por túneles y cavernas.

Cuentan que en la antigüedad el subsuelo de Toledo

podía recorrerse a través de esas galerías.

Cuentan que bajo las casas hay cuevas,

aunque muchas de ellas estén cegadas.

Cuentan que todos esos pasadizos

confluyen en una gran sala...

En el dintel de la puerta de entrada al edificio

por la parte interior,

en uno de los extremos de la pieza de madera,

hay grabada una cabeza de dragón, de época visigoda,

como animal guardián, custodio de las Cuevas,

protector del secreto...