TOLEDO. Baño de la Cava

Pareciéndoles a nuestros cronistas

que era necesario dar causas y razones

de cómo se pudo perder España en tan poco tiempo,

siendo un reino tan grande, fuerte y poderoso,

y de gente tan belicosa;

y que no sólo le pudieron ganar los moros,

mas poblarle y sostenerle por tantos centenares de años,

escriben que la causa de ello fue

la fuerza que el rey Don Rodrigo hizo

a una hija del conde Don Julián, que era gran señor de España.

Y que, además de esto, el rey Witiza, su antecesor,

pensando conservarse en su estado,

hizo derribar los muros de las ciudades y villas de España

y mandó deshacer las armas y hacer de ellas rejas y azadas;

y que envió a vender fuera del reino

todos los caballos que había en él;

siendo todas estas cosas tan contrarias a la razón.

Y la forma como se vino esto después a cumplir

fue que dos hijos del rey Witiza, llamados Sisebuto y Eban,

viéndose echados del reino que había sido de su padre,

que de hecho era suyo,

se juntaron con el dicho conde Don Julián

y con el arzobispo Don Opas,

y con otros parientes y amigos suyos,

los cuales se aliaron contra el rey Don Rodrigo,

acordando pedir ayuda para ir contra él a los moros,

que eran ya señores de toda África y de otras muchas partes.

Con el cual acuerdo pasaron los moros a España

y la sometieron toda,

como nuestros cronistas lo escriben.

Era Don Rodrigo hombre esforzado

y diestro en la guerra y en los negocios,

mas no menos destacado en los vicios,

así en la crueldad como en la destemplanza

y en el mal vivir y dañadas costumbres.

El rey Don Rodrigo desterró de España con gran vileza y deshonra

a los dos hijos del rey Witiza,

no contento con haberlos despojado del reino de su padre.

Y además de esto, hizo fuerza a una hija del conde Don Julián,

que el dicho Don Rodrigo tenía en su palacio por dama,

que se llamaba Florinda, a la cual los árabes llamaron la Cava,

por nombre infame, que quiere decir mala mujer.

Los pormenores de la fuerza por el rey Don Rodrigo hecha a la Cava

son tratados de muy diversas maneras,

según las crónicas en las que se recoge tan cruel episodio.

En la crónica de Fatho-l-Andaluci

se dice que existía en España en aquellos tiempos,

entre las personas ricas e ilustres,

la costumbre de llevar a sus hijas al alcázar del gran rey,

donde recibían una buena educación con las hijas del monarca,

enseñándoles lo que aprendían éstas de conocimientos y labores;

luego, elegía el rey entre los hijos de sus nobles

los que con ellas habían de desposarse

y las equipaba para la boda.

El dicho Don Julián envió a Toledo a su hija

y estaba ésta en el palacio de Rodrigo,

al que visitaba una vez al año, por agosto,

llevándole presentes, objetos preciosos y delicados, y aves de presa.

Era su hija de las mujeres más hermosas,

y sobre ella cayó la mirada de Rodrigo.

Hallándose éste un día completamente embriagado,

tuvo comercio carnal con ella y la deshonró.

Cuando estuvo sereno, le contaron lo sucedido y se arrepintió,

y mandó que se ocultase

y que se impidiese a la joven hija de Don Julián

hablar a solas con nadie, para que no lo contase

o escribiese una carta a su padre

con que se informase éste del asunto.

No pudiendo la joven hablar a solas con nadie para contarlo

o escribir una carta a su padre,

le envió un regalo de objetos preciosos y raros,

y entre ellos un huevo corrompido.

Llegó el regalo a su padre, que vio el huevo con extrañeza;

y considerando el asunto, con su inteligencia comprendió

que su hija había sido corrompida.

Fue a ver al rey en tiempo distinto del acostumbrado;

esto es, en el mes de enero.

Y le preguntó Rodrigo: “¿Qué te trae en este invierno cruel?”

A lo que contestó: “Vengo en busca de mi hija,

porque su madre está enferma y a punto de morir,

y me ha dicho: «No puedo pasar sin ver a mi hija

y recrearme con ella antes de morir».

Rodrigo le dijo: “¿Tienes algún ave?”

A lo que contestó: “En efecto, cuido para ti aves

que no hay semejante a ellas y pronto te las traeré, si Dios quiere”.

Referíase con esto a los árabes.

Tomó a su hija y marchó sin demora a África, en busca de Muza,

al que contó la historia de su hija y le despertó la codicia de España,

ponderándole lo fácil de su conquista

y la abundancia de sus riquezas y su fertilidad.

A propósito de cómo llegó al Conde Don Julián

la triste nueva de la vileza que el rey Don Rodrigo hizo en Florinda

hay muy diversas opiniones.

Trae en su Historia el padre Juan de Mariana una carta,

admitiendo que la injuriada Cava logró escribirla

y hacerla llegar a manos de su desconsolado padre.

En aquella carta, entre otras cosas, decía lo siguiente:

“Ojalá, padre y señor, ojalá la tierra se me abriera

antes que me viera puesta en condición de escribiros estos renglones

y, con tan triste nueva,

poneros en ocasión de un dolor y quebranto perpetuo.

Con cuántas lágrimas escribo esto,

estas manchas y borrones lo declaran...

¿Qué salida tendrán nuestros males?

¿Quién, sino vos pondrá reparo a nuestra cuita?

¡Oh triste y miserable suerte!

En una palabra; vuestra hija, vuestra sangre, por el rey Don Rodrigo,

al que estaba encomendada, como la oveja al lobo

con una maldad increíble ha sido afrentada.

Vos, si sois varonil, haréis

que el gusto que tomó de nuestro daño se vuelva en ponzoña

y no pase sin castigo la burla que hizo

a nuestro linaje y a nuestra casa”.

Cierto cronista de nombre no conocido

relató los pormenores de la historia del rey Rodrigo y la Cava

con mucho lujo de detalles.

Este anónimo escritor, con toda probabilidad toledano de nación,

comienza su crónica recreándose en pintar

los deleitosos vergeles que había hecho el rey Rodrigo

en lugar cercano a su alcázar.

Frutales muy variados y selectos, cipreses, arrayanes y laureles

daban sombra y perfume a la huerta,

en cuyo centro estaba una alberca muy grande,

llena todo el día de agua del Tajo, por medio de canales.

Dice el cronista que mandó allí poner

una muy gran multitud de pavones,

y tantos y tan hermosos eran, y tanto entre sí multiplicaban,

que hubo aquella huerta de tomar de aquella parte el nombre

y llamábase el corral de los pavones.

E muchas doncellas –prosigue–,

hijas de muy altos hombres que con la reina estaban,

cada que algunas horas se habían ganas de bañar en aquella alberca,

dejaban al rey y a la reina durmiendo

e íbanse a recrearse allí aquellas a quien placía de aquel deporte.

Y fue así que, dejando estas doncellas

al rey y a la reina durmiendo una siesta,

apartáronse dos doncellas de las otras,

una a la que decían la Cava, hija del conde Don Julián,

y la otra doncella que la acompañaba;

y fuéronse ambas a la alberca de la huerta,

y desnudáronse como nacieron y metiéronse en el agua.

Y tanto tiempo se estuvieron por allí divirtiéndose,

hasta que el rey despertó e dejó durmiendo a la reina,

así como otras veces hacía,

y comenzóse a pasear por las galerías y corredores de su alcázar.

Y andando así, llegó a una ventana descuidadamente,

donde vio estar las doncellas en el modo antes dicho.

Y como aquella doncella Cava, hija del conde Don Julián,

era de muy gracioso cuerpo, alba como la nieve,

fue de súbito el rey de ella enamorado

en tanto grado que quería morir por ella.

Y como los sus amores no podía conseguir,

procuró en muy grande secreto cómo con ella durmiese.

Y fue así que plogó a Dios que la doncella fuese preñada del rey.

Era entonces Don Julián gobernador de Ceuta

y capitán de las fronteras de África,

adonde a la sazón estaba cuando mancilló Don Rodrigo a Florinda.

Los hijos de Witiza se embarcaron para África

y se aliaron con el conde Don Julián,

y concertaron para vengar sus injurias

de llamar y convocar a los moros, que viniesen contra España.

El conde Don Julián aceptó de buena gana el acuerdo,

queriendo vengar su particular injuria;

y así, se fue para África

y concertó con Muza, gobernador de aquellas tierras,

de entregarle todo el imperio de España

si le daba bastante ejército, con todo lo necesario para la guerra.

Y el gobernador Muza,

habiendo probado la fidelidad del conde Don Julián,

envió doce mil hombres de nación moros

con un capitán llamado Tarik, que era tuerto;

el cual, pasó discretamente a Gibraltar y Tarifa

en navíos de mercaderes.

Ya en España, Tarik y los suyos

destruyeron muchos pueblos y ciudades,

robando y devastando toda la tierra que pisaban.

Sabido esto por el rey Don Rodrigo,

envió contra ellos un primo hermano suyo, llamado Íñigo;

y, llevando gente poco práctica y ejercitada en la guerra,

dicen que fue vencido del capitán Tarik,

quedando los moros y el conde Don Julián y sus parciales

más soberbios que antes.

Cuando las gentes africanas supieron la victoria del capitán Tarik,

crecióles tanta codicia de las riquezas de España;

comenzaron a pasar muchedumbre de moros,

como a tierra tan excelente y rica y cercana a la suya.

El rey Don Rodrigo, a la vista de cuanto pasaba,

juntó las más gentes que pudo y fue de seguido contra los enemigos,

y entró en batalla cerca de la ciudad de Jerez,

en la ribera del río Guadalete,

donde pelearon ocho días continuos sin poderse conocer la victoria.

Y en el último día, que fue el once de septiembre,

pelearon fortísima e inhumanamente,

por lo cual el rey Don Rodrigo, descendiendo de su carro de marfil,

donde estaba con su corona de oro y vestidos reales,

conforme a la dignidad y uso de los reyes godos,

subió en un caballo llamado Orelia, por animar a los suyos,

que conocía no podían resistir al ímpetu de la multitud de los moros.

Los cuales, cargando con furia y vocería sobre los godos,

gente cansada y no acostumbrada a batallas,

alcanzaron la victoria.

En esta infeliz batalla pereció

la potencia de los reyes godos de España,

que en los tiempos antiguos había sido tan famosa

y celebrada en el mundo.

Toda España vino en poder de los moros,

excepto las Asturias y Cantabria.

Del rey Don Rodrigo qué se haya hecho no se sabe;

unos dicen haber muerto en la batalla, otros lo niegan.

Algunos escriben que se halló

su caballo y las insignias reales en un muladar,

mas el cuerpo nunca más apareció.

Cuentan algunos narradores de leyendas

a propósito de esta oscura historia de Don Rodrigo y la Cava

que, tiempo después de ganada Toledo por los musulmanes,

los habitantes de la ciudad andaban atemorizados,

pues todas las noches comentaban con terror

la aparición de una mujer loca y desmelenada

que, dando gritos y entre carcajadas,

recorría con extraviados pasos

las orillas del río cerca del puente romano,

al tiempo que escudriñaba las aguas del Tajo

murmurando palabras extrañas,

que inundaban de miedo y tristeza a cuantos la veían y oían.

¿Era un ser humano? ¿Era un fantasma?

¿Tenía cuerpo real,

o era imaginaria la forma con que se presentaba a los mortales?

Nadie logró dar respuesta a tan extrañas apariciones.

Mucho tiempo pasó así;

mucho tiempo fue objeto de conversaciones

mantenidas en voz baja y al oído,

y de las más aventuradas hipótesis.

Un día desapareció y nadie volvió a verla.

Pero, desde entonces, ocurrió una cosa muy extraña:

todas las noches,

apenas el sol hundía en el horizonte su disco de diamante

y las nubes encapotaban el cielo,

en esos momentos de calma que preceden a la tempestad,

veíase, en pie sobre el torreón que hoy se conserva

de los baños de la Cava,

una figura descarnada y seca, con el cabello suelto al aire,

volviendo a todas partes la triste mirada de sus ojos,

sin expresión y sin vida;

de repente, elevaba la vista hacia el palacio

que fue residencia de Don Rodrigo;

el viento, que rugía, modulaba un grito prolongado;

y, al espirar, otra sombra, la sombra de un caballero armado

surgía también sobre el viejo palacio real.

Y los dos fantasmas se miraban,

clavaban uno en otro sus pupilas sin luz,

y entonces la claridad de la luna desaparecía por completo

y las tinieblas más espesas reinaban sobre la ciudad amedrentada.

En aquellas horas nadie se atrevía a salir a la calle,

por miedo a encontrarse entre las sombras de la noche

con aquellas fantasmales figuras

que vagaban por las tenebrosas riberas del Tajo.

Algunos atemorizados toledanos,

para buscar remedio a tantos males,

acudieron a un viejo ermitaño,

a quien relataron los extraños sucesos

que tan poderosamente llamaban su atención,

pidiéndole que implorara del cielo la gracia

de que aquellas sombras volvieran a dormir

sosegadas en su sepulcro.

Púsose en oración el anciano

y, cuando a la noche acarició el sueño sus pupilas,

apareciósele una figura, semejante a la que pintaban los toledanos,

y esta figura abrió los labios para hablar y le dijo:

— Yo soy Florinda la maldita, Florinda la Cava,

la hija impura del conde Don Julián.

Cuando supe que España era, por mi desgracia,

esclava de los hijos de Mahoma,

una voz se alzó en lo más profundo de mi alma,

mandándome venir en busca de mi honor perdido

en las revueltas aguas del Tajo.

Y así lo hice; y, evocada por mi llanto,

el alma de Don Rodrigo baja también a llorar su culpa

a las rotas almenas de su palacio.

Ve allí; bendice en nombre del Omnipotente

aquellos lugares malditos,

y mi alma no volverá a aparecer en ellos.

Y la sombra desapareció, perdiéndose en el espacio.

Despertó sobresaltado el ermitaño,

y aquella noche, seguido de muchos toledanos

que portaban teas encendidas,

trasladóse a los baños de la Cava, aguas abajo del puente romano,

llevando entre sus manos una tosca cruz de madera.

Apenas llegó el anciano monje a las proximidades del torreón,

de su interior salió el cuerpo corrupto de la hermosa Florinda

y fue a sumergirse en el río, con admiración de todos.

El ermitaño bendijo aquellos parajes en nombre de Dios

y, postrándose de rodillas,

rezó por las extraviadas almas de Don Rodrigo y la Cava,

que jamás volvieron a aparecerse,

para descanso de los atribulados ciudadanos de Toledo.

PEDRO DE ALCOCER.

Historia de la Imperial Ciudad de Toledo

Libro Primero. Capítulo XLII

FRANCISCO DE PISA.

Descripción de la Imperial Ciudad de Toledo

Libro Segundo. Capítulo XXXII

JUAN DE MARIANA.

Historia General de España

Segunda Parte. Libro IV. Capítulo VII

JUAN MENÉNDEZ PIDAL.

El último rey Godo

EUGENIO DE OLAVARRÍA.

Tradiciones de Toledo