GUADALERZAS

En el extremo noreste de los Montes de Toledo,

a 17 kilómetros de Los Yébenes,

sobre un pequeño cerro, en un estrecho paso

en el camino de Toledo a Córdoba,

junto al río Bracea, en un paraje solitario,

se encuentra el castillo de Guadalerzas.

A lo lejos, el congosto antaño vigilado por la fortaleza

ahora es atravesado por el AVE.

En la carretera que lleva de Urda a Los Yébenes,

a la izquierda, hay una venta abandonada,

que ahora parece ser almacén de aperos de labranza.

Frente a ella, al otro lado de la carretera,

arranca un camino de tierra.

Una verja impide el paso. En la puerta, dos letreros:

- “Propiedad privada”

- “Peligro: ganado suelto”.

Descorro el pestillo, entro y vuelvo a cerrar.

Al final del sendero se perfila la fortaleza.

Escucho los mugidos de las reses, pero no las veo.

El castillo se está desmoronando.

El ganado debe pasearse por allí,

porque en el suelo quedan restos de su presencia.

Se oyen los mugidos de las reses

y el exasperado zumbar de los insectos.

***

Desde época romana pasaba por este lugar

una calzada que unía Toledo y Córdoba.

Debido al valor estratégico del sitio,

los árabes construyeron una fortificación

para la defensa del desfiladero.

De esa fortaleza sólo quedan escasos restos

ocultos bajo un montículo.

Tras la reconquista de la zona,

los primeros propietarios de este territorio

fueron los Hospitalarios de San Juan.

En el siglo XII pasó a depender de la Orden de Calatrava,

quien construyó una nueva fortaleza

para consolidar la defensa del bastión.

En 1173, el Maestre, para atender a los caballeros de su Orden

que salían heridos de las batallas,

pensó en la conveniencia de que la Orden dispusiera

de una casa dedicada a ello,

y decidió fundar un hospital en el castillo de Guadalerzas.

Tras la batalla de las Navas,

la línea defensiva pasó del Tajo a Sierra Morena,

y el hospital de Guadalerzas dejó de acoger heridos.

Se dedicó, a modo de albergue,

a alojar tropas

que se encaminaban al sur a luchar contra los musulmanes,

y a hospedar a mercaderes

que recorrían el camino de Toledo a Córdoba.

Guadalerzas proporcionaba cobijo

a enfermos y a viajeros cansados,

y cuidados tanto físicos como espirituales.

Sus moradores estaban sujetos a la disciplina de la Orden,

integrándose en una comunidad

regida por las normas de la institución.

Todos los acogidos eran instalados en una misma sala,

presidida por un altar.

En el siglo XIV Fernando IV concedió al Comendador de los calatravos

los derechos de montazgo sobre los ganados trashumantes

a su paso por el puerto de Guadalerzas.

En 1572 Felipe II vendió el castillo de Guadalerzas al Cardenal Silíceo

para que instalase allí el Colegio de Doncellas Nobles de Toledo.

El Cardenal acondicionó los aposentos.

En la puerta de entrada sustituyó la cruz calatrava

por su propio escudo

En 1750 se construyó una capilla

y se añadió una espadaña a la torre del homenaje.

Parte de su techo se ha desplomado

pero aún se conserva la cúpula y su decoración.

En el siglo XIX el Estado vendió la fortaleza

al doctor Matías Nieto y Serrano,

que hacia 1870 restauró el edificio

para transformarlo en vivienda.

Lo hizo habitable, cultivó los predios circundantes,

y convirtió el lugar en finca de recreo

en la que se instaló con su familia.

En 1893 el monarca nombró al doctor

Marqués de Guadalerzas

en reconocimiento a su actividad profesional.

Pero hoy, abandonado, el castillo de Guadalerzas,

tan relevante por su uso hospitalario,

se va descomponiendo lentamente.

El estado del edificio hace que la entrada en él sea peligrosa;

en la torre quedan pasillos en altura,

pero su suelo sufre desmoronamientos.

***

Paso allí unas horas sin hacer otra cosa

más que recorrer y contemplar la fortaleza maltrecha

y los montes que la rodean.

Cuando emprendo el regreso,

advierto que las vacas se han aproximado al camino

y pastan por los alrededores.

Camino despacio, distraída, contemplando a los animales.

Vuelvo la vista al sendero

y veo que a unos cuantos metros, en medio de la senda,

hay un toro mirándome.

Me detengo, sobresaltada.

La silueta del animal se recorta nítida y negra.

Retrocedo un poco, lentamente, sin hacer movimientos bruscos.

Quiero alcanzar el recodo para perder de vista al animal,

y que él me pierda de vista a mí.

Cuando lo consigo, me detengo a examinar la situación.

Las reses, que antes pastaban en una hondonada,

han desaparecido de allí, y sus mugidos se oyen más próximos,

por lo que deduzco que casi todas deben estar camino adelante.

Vuelvo a recorrer el trecho desandado,

con la esperanza de que el toro haya desaparecido, y así es.

Pero pocos pasos más adelante me encuentro con nuevos ejemplares.

En cuanto me acerco lo suficiente levantan sus cabezas

y se quedan mirándome fijamente.

Toda la ganadería ocupa el sendero y sus alrededores.

***

Esos toros son el dragón del castillo.

Con cuernos en vez de lengua de fuego.

Quizás no son toros de lidia; pero son toros.

Su aspecto es amenazante.

Sus cuernos son cuernos de verdad, largos y afilados.

Es como si en el mundo no quedara nadie más que esos toros y yo.

Ahí está el dragón y aquí estoy yo, uno a cada extremo del camino.

Estoy sola frente a él, nadie puede ayudarme.

Me digo que ése podría ser un buen modo de morir.

Atravesada por el asta de un toro en medio del campo,

junto a un castillo abandonado...

Camino sin prisa. Los animales me observan.

Avanzo entre ellos procurando no mostrar miedo.

Agradecería que dejasen de mirarme, pero no lo hacen.

Me siguen con la vista, mientras yo voy calibrando

cuál es el hueco más amplio entre bestia y bestia.

Avanzo despacio entre los toros,

entre los toros-dragón que custodian el castillo.

En algún sitio he leído

que el de Guadalerzas es un castillo “enigmático”,

pero el autor de tal afirmación no la justificaba.

Ahora yo tengo mi propia explicación:

El de Guadalerzas es un castillo encantado,

custodiado por toros-dragón

que surgen como por ensalmo en medio del camino...

Tras un recorrido que se me hace interminable, llego a la verja.

No es fácil descorrer el pestillo desde dentro,

porque sólo puedo pasar los dedos,

pero finalmente abro la puerta.

He estado sola, frente a frente con la fiera, y no me he escondido.

Camino hacia Urda

con la íntima satisfacción de haber vencido al dragón,

de haber superado la prueba.

Cada prueba superada es un cambio interior,

es un paso adelante en el camino del espíritu.

Soy más fuerte; he recibido algo del vigor del enemigo;

he adquirido un poco más de conocimiento;

he superado una nueva encrucijada del laberinto.

La encrucijada que se hallaba custodiada por el minotauro.

He salido del castillo encantado con el ánimo reforzado,

revestida de la fuerza que se ha conservado durante siglos

entre esos muros hoy ruinosos.

Los propietarios de estas fortalezas no parecen ser conscientes

de que son dueños de algo más que de unas paredes

a punto de desmoronarse.

Alguien debería hacer algo para que esa energía

que durante siglos se ha preservado en el interior de estas ruinas

no acabe disipándose con el final derrumbamiento

de lo que aún queda en pie.