SIGÜENZA

Don Martín Vázquez de Arce nació en 1461.

Sus padres fueron don Fernando de Arce,

Caballero de Santiago y Comendador de Montijo,

y doña Catalina Vázquez de Sosa.

Sigüenza, plaza

Pertenecían a la nobleza ciudadana

y tenían casa en Sigüenza,

pero se trasladaron a Guadalajara.

Allí don Fernando entró al servicio de la familia Mendoza;

fue secretario de Diego Hurtado de Mendoza,

primer Duque del Infantado,

y del segundo Duque, Íñigo López de Mendoza y Luna,

y consejero del cardenal Pedro González de Mendoza

(que fue obispo de Sigüenza).

Sigüenza, castillo

Martín se convirtió en paje del primer Duque del Infantado,

y en la corte palaciega de éste recibió

instrucción humanista y formación militar;

una educación renacentista en las armas y las letras.

En 1480 fue nombrado Caballero de Santiago en Uclés.

Reino de Granada

En abril de 1486, el Duque del Infantado

se incorporó a la campaña de los Reyes Católicos

contra el Reino de Granada.

Además de las propias gentes del Duque,

acudieron jinetes de Guadalajara

e hidalgos alcarreños y seguntinos.

El Duque mandaba las tropas en persona.

Su ejército, descrito por Hernando del Pulgar,

estaba integrado por “quinientos hombres de armas

a la gineta e a la guisa

e los peones de su tierra que le mandaron traer,

e fizo grandes costas en el arreo de su persona

de los fijos-dalgo que vinieron con él;

entre los cuales se fallaron cincuenta paramentos de caballo

de paños brocados de oro, e todos los otros de seda,

e los otros arreos de guarniciones muy ricas”.

Entre las tropas del Duque se encontraban Martín y su padre.

Se trataba de tomar las plazas montañosas

que protegían el último reducto del Reino de Granada.

Isabel y Fernando estaban dando

el impulso final a la Reconquista.

Los Mendoza secundaban el empeño de sus reyes

y los Arce el de sus señores los Mendoza.

El 28 de mayo, en la batalla de Loja,

los caballeros santiaguistas, y entre ellos don Martín,

entraron los primeros por la brecha abierta en la muralla

defendida por los almorávides con aceite hirviendo.

La conquista de la ciudad de Loja fue muy trabajosa,

pero llenó de optimismo a los hombres del Duque.

En junio, en la toma de Íllora,

don Martín fue herido en el costado.

Pero días después el Doncel

acompañaba a los caballeros de Calatrava

en el ataque definitivo a la plaza de Moclín.

Cuenta Francisco Henríquez de Jorquera

que, habiéndose tomado la villa de Moclín con facilidad,

los Reyes Católicos decidieron “no dejarse cosa atrás”

y que se fuese a sitiar la fortaleza de Montefrío,

castillo con fama de invulnerable,

situado en un lugar muy fuerte.

Para ello dieron órdenes al Duque del Infantado,

al Maestre de Santiago, al Marqués de Cádiz y al de Villena,

y a otros muchos caballeros,

para que fuesen acompañando al Rey para ponerle sitio,

quedando en Moclín la Reina con gran número de gente.

El 26 de junio se ocupó Montefrío

tras varios días de asedio.

Unos días después, un miércoles,

el Duque acudió con sus dos escuadrones

a cubrir la retaguardia de quienes hostigaban ese día a los moros.

Su columna no fue atacada,

pero las gentes de los concejos de Úbeda y Baeza,

del obispo de Jaén,

cayeron en una celada

tendida por una partida de granadinos.

El duque fue en socorro del obispo.

Al llegar los jinetes castellanos,

los nazaríes se dieron a la fuga

y los caballeros siguieron en persecución suya.

Al pasar la llamada “Acequia Gorda” de la Vega,

en la angostura de Pinos-Puente,

los árabes abrieron las compuertas

de modo que el agua del Genil irrumpió

y anegó el campo de batalla,

haciendo que muchos castellanos cayeran del caballo,

lo que aprovecharon los musulmanes para contraatacar.

Martín Vázquez de Arce murió allí mismo,

atravesado por las lanzas moras.

Tenía 25 años.

Según el cronista Alonso de Palencia,

aquella tarde murieron unos veinte hombres

de las mesnadas del Duque,

pero también muchos musulmanes.

También Hernando del Pulgar en su crónica

hace referencia a la muerte del Doncel:

“murieron en aquella pelea dos caballeros principales;

el uno se llamaba el Comendador Martín Vázquez de Arce,

y el otro se llamaba Juan de Bustamante,

e otros algunos de los cristianos”.

Don Fernando recogió el cadáver de su hijo.

***

En julio de 1486 el padre de Martín

solicitó al cabildo catedralicio de Sigüenza

permiso para enterrar a su hijo

en la capilla de Santo Tomás de Canterbury,

situada en la catedral seguntina,

en la nave de la Epístola, junto al crucero.

Sigüenza, catedral

La capilla era uno de los antiguos altares absidiales de la catedral,

y había sido panteón de los prelados de la iglesia.

En el siglo XIV se dio autorización para sepultar en ella

a algunos caballeros del linaje de otra ilustre familia castellana,

la de La Cerda,

pero ésta perdió sus derechos al no dotarla.

Estos datos avalan la importancia del lugar elegido

para la inhumación de don Martín

y, por tanto, la influencia de su familia,

pese a que a finales del siglo XV

esta capilla estaba sin culto y prácticamente abandonada.

Sólo los más altos miembros de la escala social

podían aspirar al privilegio de ubicar su sepulcro

en el interior de una catedral,

donde además era más caro que en cualquier otro templo

conseguir licencia para levantar un monumento funerario.

El Cabildo accedió a que

«el cuerpo del dicho Martín Vázquez

sea depositado en la dicha capilla

sin señal alguna de sepultura

hasta que el cabildo haya decidido

lo que hay que hacer con la dicha capilla».

Puesto que la familia de La Cerda

aún tenía alguna opción sobre ella.

Martín fue inhumado en la capilla en 1486,

quizás en el suelo, sin inscripción alguna.

A la petición de Fernando de Arce

se unió la de su hijo Fernando Vázquez de Arce,

prior de Osma,

que solicita que toda la familia pueda ser enterrada en la capilla

y se ofrece a dotarla con una elevada suma de maravedíes.

En 1491 se concedió de manera definitiva la capilla

a don Fernando de Arce y a doña Catalina Vázquez.

La capilla se convertía así en panteón familiar,

inaugurado por el cuerpo del Doncel.

Su advocación cambió y pasó a estar dedicada

a San Juan Bautista y Santa Catalina.

En la inscripción de dotación

situada en el lado del Evangelio

se indica que

«Esta capilla es de Fernando de Arze y de Catalina de Sosa, su mujer,

y sus descendientes

y de don Fernando de Arze, obispo de Canarias, su hijo».

Y en la inscripción de fundación,

situada en el friso de la portada de la capilla,

se señala que

«Mandó hacer esta obra

don Fernando de Arze obispo de Canarias».

El obispo fue el ideólogo del monumento sepulcral

y quien sufragó los gastos de la suntuosa obra.

Los padres de Martín llegaron a depender económicamente

de su hijo eclesiástico,

como lo acredita el testamento de éstos,

en el que declaran haber recibido de su hijo Fernando

mayores cantidades de lo que valían sus fincas de Sigüenza:

«Nosotros somos en mucho cargo e obligación

al prothonotario prior de Osma, nuestro fijo,

por las rentas de sus beneficios e prestamos

que ha tenido e tiene en el Arçobispado de Toledo

y en los Obispados de Siguença e Avila,

que con sus poderes avemos recebido e gastado

de veinte años e más a esta parte,

e de cada día recebimos e gastamos

en nuestro mantenimiento e sostenymiento de nuestras honrras,

e de ellas avemos comprado e edificado la nuestra casa

que tenemos en esta cibdad de Guadalajara,

e avemos sostenido e reparado

las casas, bienes e heredades e molinos

que tenemos e poseemos en la cibdad e términos de Siguença,

los quales fructos e rentas por nosotros rescebidos

montan más que vale toda nuestra hazienda

que tenemos de rays e en muebles».

Fernando Vázquez de Arce fue prior de Osma

con función de obispo

y en 1513 accedió al obispado de Canarias;

además fue consejero y capellán de Fernando el Católico.

***

Hacia 1492, el hermano de Martín

encargó para la tumba de éste una figura.

Se cree que el autor fue Sebastián de Almonacid,

escultor toledano que tenía taller en Guadalajara

y que también fue el artífice de otros sepulcros:

el del cardenal Carrillo

en la catedral de Alcalá de Henares

y los de don Álvaro de Luna y su mujer, doña Juana de Pimentel

en la catedral de Toledo.

Martín es un caballero que ha muerto en combate,

peleando en Cruzada.

La escultura representa al Doncel recostado,

con las piernas cruzadas

como era tradición en las estatuas funerarias

de nobles que lucharon contra el infiel,

y apoyado en el brazo derecho,

leyendo un libro que sostiene en sus manos.

La iconografía medieval había reservado los libros

a personajes eclesiásticos,

por lo que su uso en este caso es una innovación.

El joven apoya el codo sobre una ramo de laureles

que simboliza la heroicidad del guerrero.

Está vestido para la guerra:

La armadura le cubre brazos y piernas

y doble cota, de malla metálica y tiras de cuero,

le reviste el torso;

sobre su pecho, en una capa corta,

destaca la roja cruz de Santiago.

Tiene una daga al cinto

y la cabeza, con melena a la moda

(hasta los hombros y con flequillo),

cubierta por un bonete.

El alabastro del cabello y de la cota de malla

se ha oscurecido para aumentar el realismo.

A sus pies, un paje llora, apoyado en el yelmo

del que se ha despojado el caballero.

En el frontal del sarcófago, el escudo de armas.

En la pared de la hornacina, sobre el sepulcro,

hay un epitafio:

«Aquí yace Martín Vázquez de Arce,

caballero de la Orden de Santiago,

que mataron los moros socorriendo

el muy ilustre señor duque del Infantado su señor

a cierta gente de Jaén en la Acequia Gorda,

en la vega de Granada.

Cobró en la hora su cuerpo Fernando de Arce su padre

y sepultólo en esta su capilla,

año MCCCCLXXXVI.

Este año se tomaron la ciudad de Lora

y las villas de Íllora, Moclín y Montefrío

por cercos en que padre e hijo se hallaron».

En la nacela que forma el borde de la cama sepulcral,

otra inscripción dice:

«De Martín Vázquez de Arce, comendador de Santiago,

el cual fue muerto por los moros

enemigos de nuestra santa fe católica

peleando con ellos en la Vega de Granada

año del nacimiento de nuestro salvador Jesucristo

de mill e CCCC e LXXXVI años.

Fue muerto en edad XXV».

La inscripción indica la edad en que murió,

algo inusual en la epigrafía sepulcral de la época,

y que subraya lo prematuro de su fallecimiento.

***

No existen muchos datos

sobre la vida de Martín Vázquez de Arce.

Pero gracias a esa escultura,

gracias a ese libro de piedra que está leyendo,

gracias a esa lectura interminable,

don Martín ha vencido a la muerte,

ha alcanzado la fama,

ha obtenido la eternidad.

Don Martín llevó la misma vida

que muchos miembros de la mediana nobleza, como él,

y sólo participó en una campaña importante.

Pero esa escultura le ha dado inmortalidad.

Más de quinientos años lleva Martín ahí, sereno,

leyendo sin moverse el mismo libro.

Piedra con alma, espíritu de alabastro,

leyendo, una y otra vez, el mismo libro.

El monumento funerario está envuelto

en misterio y en calma.

El tallado de cada detalle es perfecto;

la postura es natural, relajada, tranquila;

el Doncel descansa, medita, sueña...

El sepulcro del Doncel es gótico por su hechura,

pero renacentista por su espíritu;

Martín Vázquez de Arce representa

el ideal caballeresco y cortesano de su época:

un guerrero humanista;

las armas y las letras; pensamiento y acción.

***

En la capilla hay otras sepulturas.

En el muro, junto al sepulcro del Doncel,

se halla el de su hermano el obispo don Fernando.

En el centro del panteón

está el mausoleo de los padres del Doncel,

sostenido por leones y con efigies yacentes de ambos.

La cabeza de ella sobre un cojín,

la de él sobre laureles, indicando que murió guerreando.

Él viste hábito de la Orden de Santiago

y, muerto, sigue empuñando la espada.

En los muros bajo el arco de entrada

se encuentran los sepulcros, con estatuas yacentes,

de los abuelos maternos del Doncel,

don Martín Vázquez de Sosa y doña Sancha Vázquez.

Junto a doña Sancha está la lauda sepulcral

(una lápida con imagen en bajo relieve)

de Catalina de Arce y Bravo, hija de la hermana del Doncel.

De esta hija desciende

don Sancho Bravo de Arce de Laguna,

Caballero de la Orden de Alcántara,

capitán de caballos del rey Felipe II.

En la capilla se conservan,

como memoria de una estirpe de guerreros,

dos banderas tomadas por don Sancho a los ingleses en Lisboa

cien años después de la muerte de don Martín.

***

El epígrafe funerario de don Martín

detalla sus hechos de armas.

Se trataba de exaltar la gloria del Doncel,

de su linaje, los Arce, y, a través de ellos,

de la clase nobiliaria en su globalidad.

La inscripción constituye un elogio

al caballero protagonista de hazañas guerreras,

merecedor por ellas de honor y fama,

digno de recuerdo perdurable.

Pero el honor y la fama del individuo también atañen a su grupo.

Su valor, sus hazañas y su inmortalidad

son también los de su linaje y de su grupo social.

La adhesión a la persona es la fidelidad a su estamento.

El monumento funerario

juega un papel de cohesión social y de propaganda.

Era habitual en las inscripciones sepulcrales de la Baja Edad Media

la indicación de relaciones de parentesco o vasallaje del difunto

con personajes importantes de su época.

Así, en el epitafio del Doncel se menciona su vinculación

con el poderoso duque del Infantado, don Íñigo López de Mendoza,

y en general con la gran Casa de Mendoza,

una de las de más peso en la Castilla del siglo XV,

y a cuyo servicio estaban los Arce.

Es la afirmación de pertenencia a la clase nobiliaria

y la exaltación de los valores de ésta

en un momento en el que la nobleza se sentía partícipe

de la expansión y fortalecimiento de la Corona.

Para los miembros del grupo aristócrata

el sepulcro formaba parte de los elementos suntuarios

representativos de la grandeza y la riqueza de su estirpe.

La escultura sepulcral responde

al afán de sobrevivir a la muerte,

de perdurar en la memoria del grupo

en un momento en que lo individual

comenzaba a primar sobre lo colectivo.