La iglesia de la Concepción Real de Calatrava,
conocida como iglesia de las Calatravas,
formaba parte del antiguo Monasterio Real de la
Concepción,
de monjas de la Orden de Calatrava.
Se encuentra ubicada en la calle Alcalá número 25.
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La constitución de la Orden de los calatravos fue
aprobada
por el papa Alejandro III en el año 1164.
La rama femenina de la Orden fue fundada en 1219.
Era requisito exigido para ingresar en la misma
que las candidatas aportaran pruebas de pertenecer a
la nobleza.
Las monjas llegaron a Madrid en el siglo XVII.
En la segunda mitad del siglo se construyó el
convento.
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La traza de la obra es de Lorenzo Martínez de San
Nicolás,
fraile agustino y arquitecto,
que la realizó cuando ya contaba 80 años de edad.
Su gran cúpula
está sustentada por cuatro pechinas
decoradas con frescos del siglo XVII,
realizados por Ruiz de la Iglesia,
con los siguientes motivos:
San Benito de Nursia, fundador del monacato
occidental
con la creación de la abadía de Montecassino,
cuyos miembros fueron conocidos como benedictinos;
San Bernardo de Claraval, reformador de los
benedictinos
con la creación de la Orden del Císter;
San Diego Velázquez;
y la escena de la aprobación de la regla de la Orden
de Calatrava
por Alejandro III en 1164.
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El retablo
del altar mayor
es uno de las muestras más importantes del barroco
madrileño.
Fue encargado en 1721 por la Orden de Calatrava
al arquitecto y entallador José Benito de
Churriguera,
que lo realizó en tres años.
La pieza se instaló en 1724.
En la parte central del retablo
hay una imagen de Raimundo de Fitero.
El santo aparece ataviado
no como abad, sino como guerrero,
con peto con la cruz de Calatrava, espaldar,
faldellín,
yelmo con largas plumas, bastón de mando
y medias botas de campaña,
a la usanza de las utilizadas a comienzos del siglo
XVIII.
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La fachada
fue reformada en 1858,
a instancias del marido de Isabel II, don Francisco
de Borbón.
Se ornamentó en estilo neoplateresco y con color
almagre.
La portada principal está flanqueada
por las estatuas de Raimundo de Fitero y Diego
Velázquez,
los fundadores de la Orden.
San Raimundo es obra de Andrés Rodríguez
y San Diego fue realizado por José Pagniucci.
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En el interior, la puerta de acceso a la sacristía
está rematada por un escudo real de estuco,
sobremontado a la cruz de Calatrava que sujetan dos
ángeles.
La monarquía se presenta así como protectora del
templo.
Este escudo se realizó en la reforma del siglo XIX.
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Tras la Revolución Gloriosa, que derrocó a la reina
en 1868,
el convento fue demolido, conservándose el templo.
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Es una iglesia rica, con profusión de imágenes,
algunas de ellas procedentes de templos
desaparecidos,
como una representación de la Virgen de Montserrat,
que estaba en el Hospital de la Corona de Aragón,
sito en la Plaza de Antón Martín
(donde también se veneraban
la Virgen del Pilar, que representaba a Aragón,
y la Virgen de los Desamparados, por Valencia).
Preside la sala capitular
un gran lienzo pintado por Manuel López de Ayala en 1890,
que lleva por título "Origen de la Orden de Calatrava".
Su cúpula durante siglos dominó el horizonte de la
calle de Alcalá,
hasta que en el siglo XX quedó asfixiada
por los edificios que se construyeron a su
alrededor.
En 2007 el arzobispo de Toledo Antonio de Cañizares
entregó a la iglesia una reliquia de San Raimundo,
un pequeño trozo de cráneo,
proveniente de los restos del santo
que se conservan en la catedral toledana.
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