ALARCÓN

La villa y el castillo de Alarcón se encuentran en un promontorio,

en el interior de un cerrado meandro del río Júcar,

cuya abrupta hoz envuelve la población

convirtiéndola en una especie de pequeña península.

El Castillo de las Altas Torres

domina lo alto del peñón sobre el que se asienta la localidad

rodeada por la profunda garganta del río.

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Hay indicios de asentamientos íberos y romanos en la zona,

pero ésta adquirió importancia con los árabes.

Algunos historiadores creen que su nombre

deriva del árabe “Al-Arkum” (la fortaleza).

El castillo fue construido por los sarracenos en el siglo VIII

y, emplazado en un enclave estratégico de muy díficil acceso,

fue un baluarte defensivo considerado inexpugnable;

constituyó un verdadero bastión para los musulmanes,

bien en sus luchas internas, bien, más tarde, frente a los cristianos.

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A finales del siglo XI, “Al-Arkum” se convirtió en tierra fronteriza:

En 1085 el castillo fue tomado por Alfonso VI

pero meses después fue recuperado por los musulmanes

y durante un siglo la plaza, de gran valor estratégico,

vivirá en un estado de guerra constante,

principal objetivo de las campañas por tierras conquenses.

A partir de 1177, tras la conquista de Cuenca,

Alfonso VIII concentró sus esfuerzos en Alarcón.

En 1184, tras un duro asedio de nueve meses,

Fernán Martínez de Ceballos, capitán del ejército de Alfonso VIII,

ganó la plaza definitivamente.

Tras una jornada épica, y en un alarde de valor, el capitán

escaló las murallas apoyándose en dos dagas vizcaínas,

facilitando a sus hombres la entrada en la ciudad.

Como recompensa,

el rey otorgó a don Fernán el privilegio

de tomar el nombre de la villa por apellido,

pasando así éste a llamarse Martínez de Alarcón

y dando origen a un nuevo linaje.

En 1186 Alfonso VIII ordenó la repoblación de la comarca

y la dotó de Fuero propio.

Todos los territorios reconquistados

de La Mancha conquense y albaceteña

fueron anexionados a Alarcón,

constituyéndose un amplio señorío.

Al mismo tiempo, el rey

ordenó la construcción de un nuevo castillo

sobre los restos de la fortaleza musulmana,

que fue derribada, no conservándose de la misma

más que los cimientos y el aljibe.

En 1194 la Corona dejó la defensa de la extensa tierra

en manos de la Orden de Santiago,

a la que entregó el nuevo castillo de Alarcón.

La Orden construyó en la población un hospital para peregrinos.

En 1211 Alfonso VIII estableció en Alarcón su Corte,

durante casi un año,

mientras preparaba el enfrentamiento con los almohades.

En 1212 el Concejo de Alarcón concurrió

a la batalla de las Navas de Tolosa

con sus propias tropas,

temibles guerreros entrenados en la fortaleza.

En el siglo XIII Alarcón se convirtió en una comunidad próspera;

las numerosas mercedes otorgadas por los reyes castellanos

propiciaron el rápido crecimiento del poblado,

que se erigió en cabeza del Común de Tierra y Villa de la zona,

en la que se instalaron linajes importantes

y donde se creó un entramado artesanal y comercial

que acabó siendo codiciado por los nobles.

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En 1304 Fernando IV donó el lugar a don Juan Manuel.

El aristócrata acometió obras de mejora del castillo,

lugar en el que escribió El Conde Lucanor.

Las torres se levantaron en esta época.

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Tras la muerte de don Juan Manuel,

población y castillo retornaron a la Corona.

En 1445, tras la notable participación de Juan Pacheco

en la batalla de Olmedo,

Juan II entregó Alarcón a don Juan

como parte de los dominios del Marquesado de Villena.

Las reformas introducidas por los Pacheco

darán al castillo su perfil actual.

El Marquesado, en las personas de don Juan

y de su hijo don Diego López Pacheco,

tomó partido por Juana la Beltraneja

en contra de las aspiraciones al trono de Isabel de Castilla

y en defensa de sus propios privilegios nobiliarios.

Alarcón se convirtió en reducto del segundo marqués,

que desde aquí emprendió alguna de sus campañas contra Isabel.

Perdidas sus demás posesiones,

don Diego buscó refugio en Alarcón, donde se hizo fuerte.

Los Reyes Católicos no lograron tomar el castillo.

En 1480, tras el reconocimiento de los nuevos monarcas,

don Diego recuperó la mayoría de sus propiedades,

aunque no el rango de Marquesado.

Ésas fueron las últimas batallas disputadas en Alarcón.

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A partir de este momento empezó una etapa de abandono.

La ciudadela dejó de ser referente de la comarca,

en los conflictos posteriores al siglo XV perdió su valor estratégico

y ello evitó que sus muros recibieran ataques de artillería,

lo que ha facilitado su conservación.

El alcaide de Alarcón siempre vivió en el castillo hasta el siglo XIX,

y ello también contribuyó a su preservación.

El castillo fue propiedad privada hasta 1964.

Ese año, el Ministro de Información y Turismo, Fraga Iribarne,

expropió el terreno a Rafael Álvarez Torrijos,

el último miembro de la familia propietaria,

y se emprendieron obras de rehabilitación y acondicionamiento

para su uso como Parador Nacional “Marqués de Villena”.

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La plaza fuerte consta de tres recintos amurallados.

El primero de ellos, de reducido tamaño,

alberga el potente alcázar;

la torre del homenaje, casi carente de ventanas,

está flanqueada por torreones en las esquinas.

El segundo recinto, más amplio, acoge el caserío de la villa.

El tercero se extiende por los cerros circundantes,

y está constituido por muchos kilómetros de muralla,

que llegan hasta el río y ascienden por las laderas,

enlazando unos pequeños castilletes independientes:

cinco torreones exteriores aislados y estratégicamente dispuestos,

que aumentan el radio de acción y la fuerza del castillo.

Una torre defiende la parte frontal del castillo.

Actualmente tiene un portillo nuevo a nivel de suelo,

por lo que es posible acceder a su interior,

al contrario de lo que sucede en el resto de las torres.

Éstas se corresponden con las puertas de la línea de muralla exterior

y con los dos puentes, de origen romano.

Hoy, bajo la protección de todo ese alarde defensivo,

en el Parador de Turismo, por las noches,

pasean los fantasmas.