Alfonso VIII reconquistó la ciudad de Cuenca
tras un largo asedio que tuvo lugar en 1177,
desde el 6 de enero hasta el 21 de septiembre.
La mezquita de la ciudad fue cristianizada,
como era habitual,
hasta que se pudieran acometer las obras de un
templo cristiano.
El monarca decidió inmediatamente edificar éste
sobre lo que fue mezquita,
que en la actualidad se conoce como Capilla Honda,
de la que se conservan unas puertas mudéjares
pero cuya estructura se encuentra totalmente
transformada
e incorporada a la catedral.
La inspiradora de la construcción fue la esposa del
rey,
Leonor Plantagenet,
hija del rey Enrique II Plantagenet de Inglaterra
y de Leonor, duquesa de Aquitania,
y hermana de Ricardo Corazón de León.
Las obras se iniciaron en 1183,
fueron consagradas en 1196
por San Julián, segundo obispo de la ciudad,
y nuevamente en 1208
por el obispo Rodrigo Ximénez de Rada,
que consagró el altar mayor.
Hay una leyenda según la cual Constanza de Aragón,
hija de Alfonso de Aragón y reina viuda de
Hungría,
enferma desde los 14 años y desahuciada por sus
médicos,
devota de San Julián,
quedó sumida en un profundo sueño
mientras rogaba a Dios que la sanase.
En este sueño se le apareció San Julián,
quien le aseguró que curaría de sus dolencias
si mandaba a un enviado a la catedral de Cuenca
a recoger una cesta que el santo había dejado
allí.
Recobrada de esta manera su salud,
pudo casarse con su prometido, el rey de Sicilia
Federico,
coronado emperador de Alemania por el papa en 1220.
La emperatriz Constanza falleció ese mismo año,
y puede que la terminación de la catedral de Cuenca
fuera patrocinada por Federico II a partir de esa
fecha.
Las obras iniciales se concluyeron en 1257.
***
De lo que fue la catedral primitiva
se conserva poco.
Ha sido reformada en varias ocasiones
a lo largo de los siglos.
Durante las obras acometidas en el siglo XVI
se introdujeron en su iconografía
figuras de animales recién descubiertos en América,
como el armadillo.
La noche del 1 de julio de 1837,
un rayo provocó un gran incendio
en el que desaparecieron las cuatro torres;
queda sólo el arranque de la del Ángel,
obra de la primera fase constructiva.
El domingo 13 de abril de 1902,
justo al terminr la misa de las 10 de la mañana,
a consecuencia de otro rayo
se desplomó el campanario,
la llamada Torre del Giraldo.
En el hundimiento quedaron atrapados seis niños
(entre ellos la hija del campanero),
de los que tres pudieron ser rescatados,
muriendo los otros tres.
La fachada quedó destruida
y la ciudad conmocionada.
Para reconstruir la fachada, Vicente Lampérez
elaboró un proyecto inspirado en la catedral de
Reims.
Sobre ese diseño se inició en 1910 la actual fachada
neogótica.
En la parte más alta hay una representación de San
Julián,
que es la única imagen que existe en la fachada.
La intención de Vicente Lampérez
era levantar dos altas agujas gemelas.
Sin embargo, varios arquitectos se opusieron
a la introducción de elementos extraños
y la obra quedó interrumpida
y las torres sin terminar.
Se mantiene la pretensión de concluir la catedral
cuando se alcance un acuerdo arquitectónico.
El altar mayor y el trasaltar están comunicados
por un óculo que permitía ver desde uno y otro lado
la urna con los restos de San Julián.
La urna que hoy se exhibe está vacía,
ya que la original, que era de plata,
fue fundida durante la Guerra Civil
y los restos del santo quemados en el patio del
Palacio Arzobispal.
No existe documentación
sobre cómo fueron las vidrieras originales.
Muchos de los vitrales actuales,
con diseños abstractos,
son de calidad artística dudosa
y de muy reciente confección,
resultado de un proyecto iniciado en 1990
y obra de artistas contemporáneos:
A. Bonifacio, H. Dechanet, G. Rueda y G. Torner;
el resto de los huecos tiene un acristalamiento
incoloro.
Ésta ha sido la última transformación del templo.
El claustro fue construido sobre roca viva
en una cota más alta que la iglesia,
y fue remodelado ya en el siglo XVI,
al mismo tiempo que se levantaba El Escorial
(de ahí su parecido en estilo),
con diseño de Andrés de Vandelvira.
La puerta de acceso al claustro es el llamado Arco
de Jamete,
realizado por Esteban Jamete, natural de Orléans.
Obra maestra del Renacimiento español,
con influencias del primer plateresco,
fue realizado entre 1545 y 1550;
es la pieza más monumental del Renacimiento español
en un interior.
El conjunto se compone de un gran arco de entrada,
una especie de zaguán y la portada que da paso al
claustro.
El zaguán es un espacio abovedado
con una cúpula labrada con casetones
en donde se alternan una rosa y un profeta.
El claustro fue muy dañado por el derrumbe del
campanario
y el cabildo, careciendo de fondos para restaurarlo,
decidió cerrarlo.
En dicho derrumbe, la bóveda del zaguán quedó
destruida
y sólo una parte pudo ser rehecha
con los materiales originales.
En enero de 2008 se inició la recuperación del
claustro.
Las obras han durado dos años,
con un coste superior a los dos millones de euros.
La restauración ha permitido además
conectar el patio con el interior del templo
a través del Arco de Jamete:
Cuando se reformó el claustro, un desajuste en el
diseño
hizo que los arcos del exterior
no coincidieran con el de Jamete.
La restauración ha resuelto este antiguo problema.
Ahora, al claustro se accede,
desde el interior, por el Arco de Jamete,
y directamente desde la calle, por un lateral.
Las obras de restauración también han posibilitado
consolidar el cuerpo superior de la Torre Linterna,
que estaba muy deteriorada,
y recuperar la fuente ochavada.
En junio de 2010 el claustro se abrió al público.
***
La Capilla de los Caballeros es la más importante de
la catedral.
Fue fundada en el siglo XIII, como panteón familiar,
por García Álvarez de Albornoz
y su esposa Teresa de Luna,
padres de don Gil de Albornoz, cardenal de Toledo
y fundador del Colegio de los Españoles en Bolonia.
Entre los años 1520 y 1531
fue trasladada a su emplazamiento actual,
cerca del claustro,
durante la primera reforma del templo.
La capilla fue refundada entonces
por Gómez Carrillo de Albornoz,
canónigo y tesorero de la catedral.
De la anterior capilla se conserva, en el suelo de
la actual,
la lápida de doña Teresa de Luna:
cabeza y manos de piedra blanca en relieve
sobre la negra pizarra en la que se grabó la silueta
del cuerpo;
es el único resto que queda de la capilla del siglo
XIII.
En la pared hay dos sepulcros con estatuas yacentes
de García Álvarez de Albornoz y Álvar García de
Albornoz,
padre y hermano del cardenal de Toledo Gil de
Albornoz,
realizados en el siglo XVI,
durante la construcción de la capilla nueva.
También se encuentra en la capilla
el sepulcro del obispo Antonio Palafox,
colocado en aquí en el siglo XIX.
El nombre de la capilla está bajo un medallón, en
la reja:
“Sacellum Militum”.
Sobre la portada renacentista,
un gran esqueleto
y una inscripción que dice:
“Devictis Militibus Mors Triumphat”
(“La muerte triunfa sobre los caballeros
victoriosos”).
En 2002 la capilla fue restaurada
y el 26 de octubre fue abierta al público.
***
Se ha relacionado la catedral de Cuenca
con una de las profecías de Nostradamus:
Rodrigo de la Luz, en su obra El misterio de la Catedral de Cuenca,
identifica la catedral con el templo mencionado por
Nostradamus:
el templo donde se guarda el tesoro,
el templo de la promesa apocalíptica,
el templo en el que se producirá
la salvación física de la sangre humana
en el cataclismo final.
Según Nostradamus,
los que se refugien en este templo durante el
Cataclismo,
recibirán menos daño que las rocas que lo rodean.
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