LÉRIDA

Lérida

En la primavera de 1149,

el conde de Barcelona Ramon Berenguer IV

y el conde de Urgel Ermegol VI

pusieron sitio a Lérida desde la colina de Gardeny,

en la que ya en época romana había existido una fortificación.

Cerro de Gardeny

Desde allí se dominan los llanos del Segre

y la loma enfrentada

donde desde antiguo se había emplazado la ciudad de Lérida,

Iltirta para los iberos,

Ilerda para los romanos,

Lerita para los visigodos,

Larida para los árabes…

Cerro de Gardeny

En esa campaña los condes recibieron la valiosa ayuda del Temple.

Una vez tomada la ciudad, el 23 de octubre,

el conde Ramon, en agradecimiento,

cedió Gardeny y las tierras de su alrededor

a los templarios.

Catedral (Seu Vella)

Gran parte de la nobleza militar que participó en el asedio

se vinculó espiritualmente a la Orden del Temple

y la dotó de un importante patrimonio.

Catedral (Seu Vella)

Las primeras noticias sobre la constitución

de la encomienda templaria de Gardeny

son de 1152

y su primer comendador fue nombrado en 1156:

Fray Pere de Cartellá.

Catedral (Seu Vella)

Pere de Cartellá

pertenecía a un linaje de caballeros gerundenses.

Había participado en el asedio.

Desde agosto de 1152

está al mando de un reducido grupo de freires

que lleva a cabo varias acciones en la zona de Lérida,

en territorios que serán administrados

por la futura encomienda de Gardeny.

En octubre de 1152

se produce la primera actuación

en los restos defensivos del cerro

y en unas casas de la ciudad,

actuación en la que figura el maestre provincial,

junto con fray Galceran de Pinós y fray Pere de Cartellá.

En 1154 vuelve a aparecer Pere de Cartellá, como procurador,

firmando en la concordia

entre el obispo Guillem Pere de Ravidats

y el maestre provincial Pere de Rovira,

relativa a los derechos del obispado de Lérida

sobre las tierras de los templarios de Monzón y Gardeny.

Catedral (Seu Vella)

En 1156, el maestre provincial, fray Pere de Rovira,

crea una nueva Domus para gestionar las cuantiosas donaciones

y funda la Casa de Gardeny.

El procurador fray Pere de Cartellá

pasó a ser su comendador.

Catedral (Seu Vella)

Desde enero de 1156 figura fray Pere

como primer comendador de Gardeny

con un título que varía en los documentos,

quizás porque aún no hay denominación clara

para el jefe de una encomienda:

comendator, maestre, magister domo Gardeni.

De diciembre de 1165 es el último documento

en que aparece fray Pere, ya no como comendador

sino como lugarteniente de fray Aimeric de Torrelles,

que lo había sustituido en el cargo.

Gardeny, castillo

En esos primeros años se inició la construcción

del castillo, el convento

y la contigua iglesia de Santa María.

A diferencia de otros enclaves templarios,

en cuya obra se aprovecharon fortalezas preexistentes,

Gardeny fue una construcción de nueva planta.

Gardeny, iglesia

La primera referencia documental

de la iglesia de Santa María de Gardeny

es del año 1156

cuando Guillem de Ponts y su mujer Estefania

otorgan varios bienes a Gardeny

para remedio de sus almas y de la de su hijo,

“qui apud Gardenum

in ecclesia predictorum militum sepultus est”.

En 1161, el conde Ermengol VII de Urgel

dotó a la Casa de Gardeny con cien sueldos anuales

de las rentas de las tiendas de los sarracenos de Lérida

para que un presbítero rezase

por el alma de los fieles difuntos.

Gardeny, iglesia

En el siglo XIII, la iglesia de Santa María

se convirtió en un destacado centro religioso,

en el que se veneraba a la Virgen de Gardeny,

que presidía el altar mayor del templo.

La devoción popular creció y originó peregrinaciones.

Fueron tantas las mandas de los benefactores

que dejaban rentas en dinero y en especie

para que ardiesen candelas en este altar,

que la encomienda creó una institución de religiosos seculares,

llamada Lampada Charitatis,

que se encargaba de gestionar estas fundaciones,

así como los beneficios legados por los fieles

para las creación de nuevas capillas.

Día y noche, en los altares,

ardían, con cargo a las donaciones,

cirios y lámparas de aceite.

Los benefactores, casi siempre laicos nobles,

solían solicitar además, a cambio de sus donaciones,

ser enterrados en el cementerio de la Orden.

Éste se llenó de nombres

de la nobleza catalana de la zona,

muchos de cuyos enterrados

utilizaron el hábito templario como mortaja.

Catedral (Seu Vella)

Tal devoción llegó a despertar el recelo

del obispo de Lérida,

pues restaba afluencia de parroquianos

a otras iglesias de la ciudad,

y asimismo suponía un mengua

en las dádivas entregadas a las parroquias.

Catedral (Seu Vella)

La catedral de Lérida se alzaba

en lo alto de la colina

en cuyas faldas se asentaba la villa.

La construcción del templo se inició en 1203

sobre la antigua mezquita,

junto al castillo de la Suda, la residencia real.

Catedral (Seu Vella)

Durante todo el siglo XIII, el obispo y el comendador

representaron a sus respectivos ámbitos

en lo alto de las colinas gemelas.

Catedral (Seu Vella)

Hubo fricciones entre el episcopado y la encomienda.

En 1295, el prelado llegó a amenazar con penas eclesiásticas

a los fieles que asistiesen a los oficios litúrgicos de Santa María.

El obispo había hecho el cálculo

de la cantidad que las iglesias de Lérida habían dejado de percibir

por derechos de enterramiento

de los parroquianos que solicitaban su inhumación en Gardeny.

Puso fin al conflicto un acuerdo

por el que los bienes dejados por razón de sepultura

se asignaban a medias al clero secular y a los templarios.

Catedral (Seu Vella)

La encomienda de Gardeny,

a pesar de no ser la sede habitual del maestre provincial,

pronto recibió un gran impulso

y tendrá un papel relevante en la política templaria de la Corona,

debido a su riqueza

y a estar ubicada junto a la que será una importante ciudad,

sede frecuente de la corte real.

Gardeny constituyó

uno de los principales centros de la milicia del Temple

en la Corona de Aragón.

Su patrimonio creció incesantemente

con privilegios condales

y entregas de los cofrades (la nobleza local):

tierras, dinero, caballos y armas o ropajes,

incrementándose sus fincas, sus cultivos

y sus cabezas de ganado.

Tanto la comandancia como la iglesia

recibieron constantes donaciones,

para gestionar las cuales se crearon nuevos cargos

y se instituyeron las encomiendas de Corbins y Barbens,

dependientes de la Casa madre de Gardeny.

En el siglo XIII llegó a ser

uno de los principales dominios feudales del territorio de Lérida,

propietario de rebaños y molinos,

granjas, pastos, huertas y campos de cereales.

Gardeny abastecía con caballos y armas a los ejércitos condales

y actuaba como casa de depósitos,

tanto en concepto de custodia

como de garantía de préstamos otorgados a magnates y a reyes.

Jaime I hizo constar que las joyas de la Corona

y varios ornamentos eclesiásticos

fueron custodiados en las casas de Monzón y Gardeny.

Jaime II, como prenda de un préstamo,

tuvo confiadas en la casa de Gardeny

una corona de oro adornada con zafiros, esmeraldas y perlas,

dos cetros de plata y oro,

una cruz de oro con incrustaciones de perlas y zafiros,

un broche de perlas y rubíes...

Gardeny custodió joyas y objetos valiosos, documentos, dinero...

Gardeny, iglesia

La comunidad llegó a estar integrada

por más de veinte freires, entre curas, caballeros y escuderos,

más el personal de servicio ajeno al convento,

encargado de las tareas domésticas y artesanales

(porteros, zapateros, sastres,

cocineros, porteadores de agua

e, incluso, en el siglo XIV, un barbero),

más medio centenar de cautivos

que trabajaban como sirvientes,

más los diez o doce clérigos

que, sin pertenecer a la Orden, vivían en el convento,

ayudando en los servicios religiosos,

más los casi cien cofrades, caballeros

que realizaban servicios temporales

bajo la dirección de los freires,

a cambio de ser enterrados en el cementerio de la Casa.

Gardeny, iglesia

A lo largo del siglo XIII, Gardeny

se convirtió en residencia del lugarteniente del maestre

y lugar de celebración

de importantes asambleas y capítulos provinciales.

Gardeny, iglesia

A uno de ellos, el año 1294,

asistió el último Gran Maestre de la Orden, Jacques de Molay.

El objeto de la reunión era la permuta de unos bienes

con el monarca.

Gardeny, iglesia

En el verano de 1305,

el occitano Esquin de Floriau,

expulsado de la Orden cuatro años atrás

y encarcelado por varios crímenes,

acudió a Lérida para ver al rey Jaime II

y exponerle ciertas denuncias y acusaciones contra la Orden.

Ante la indiferencia del monarca aragonés,

Esquin marchó a Francia

para manifestar lo mismo al rey Felipe IV,

que le prestó atención

e inició el proceso que condujo a la abolición del Temple

en toda Europa.

Gardeny, iglesia

Gardeny será uno de los lugares donde,

en la fase final del proceso,

se interrogó bajo tortura a un número importante de freires.

En 1312, en el Concilio de Tarragona,

los templarios de la Corona de Aragón fueron exculpados.

Sin embargo, ese mismo año el papa Clemente V

dictaba el decreto de disolución total de la Orden.

Catedral (Seu Vella)

Los bienes de los templarios aragoneses

fueron entregados a la Corona, y el rey los cedió

a los Caballeros Hospitalarios de San Juan de Jerusalén.

Catedral (Seu Vella)

En Lérida, la Orden del Hospital ya tenía

un establecimiento en la ciudad, la encomienda de Sant Joan.

En Gardeny se estableció una nueva comunidad,

independiente de Sant Joan.

Catedral (Seu Vella)

Once de los templarios de Gardeny,

que, tras años de prisión y torturas,

fueron absueltos en el Concilio de Tarragona,

se quedaron en la fortaleza,

mantenidos por la Orden del Hospital.

Catedral (Seu Vella)

En manos de los Hospitalarios estuvo Gardeny

durante tres siglos.

Gardeny, murallas

En el siglo XVIII se convirtió de nuevo en plaza estratégica

y se reforzaron sus defensas.

La parte baja del castillo fue colmada

para dar consistencia a las nuevas murallas.

El año 1772, castillo e iglesia

fueron transformados en fortín y cuarteles.

Allí ha habido acuartelamiento,

almacenes, cocinas, caballerizas, polvorín,

durante otros tres siglos.

Fortaleza y templo sufrieron grandes reformas

y serio deterioro.

Catedral (Seu Vella)

Como lugar estratégico, también la catedral de Lérida

se vio afectada en el siglo XVIII por las sucesivas guerras:

Perdió su condición de sede episcopal

y fue convertida en fortaleza y cuartel;

se instalaron en ella dormitorios,

cocinas, cuadras, almacenes, polvorines...

Cuando, años después, cese su uso militar,

la Vieja Catedral no recuperará su función religiosa,

en la que ha sido sustituida por un nuevo edificio,

sino que queda como monumento restaurado,

una extraña catedral abandonada...

Catedral (Seu Vella)

En el siglo XX se estableció en el cerro de Gardeny

una base militar, que fue cerrada en 1996.

Gardeny, castillo

Tomaron las ruinas entonces los vándalos,

fueron refugio de gamberros

que cubrieron los muros de grafitis

y de basura los suelos,

rompieron puertas y ventanas,

encendieron hogueras,

se empeñaron en dejar sus huellas...

Gardeny, reconstrucción virtual

Quedan vestigios del conjunto original.

Se conserva parte del perímetro de murallas,

la torre-residencia o torre donjón de dos plantas

con diversas dependencias

(almacenes y calabozo en la planta baja,

y espacios de habitación de la comunidad

y sala de armas en la planta alta),

una torre del homenaje adosada

que acogía las dependencias nobles de la Casa

(archivo, tesoro y sacristía

y residencia del Comendador),

y la iglesia conventual.

Dentro del recinto amurallado,

junto al castillo-torre, existirían, alrededor de un patio central,

construcciones para otros servicios:

caballerizas, silos, bodegas y cisternas.

El castillo, en su época, no tenía puerta,

la única entrada estaba a unos metros del suelo

y sólo se podía acceder a ella mediante escaleras móviles.

A la planta inferior se llegaba desde la superior

por una escalera de caracol.

Gardeny, iglesia

A pesar de los sucesivos expolios,

recientemente se han descubierto en la iglesia,

en la capilla del Salvador

y en un lateral de la nave contiguo a la capilla,

restos de pinturas murales datadas en el siglo XIII.

Gardeny, iglesia

En una primera fase aparecieron,

en un trozo de muro y un trozo de bóveda de la capilla,

dos grupos de figuras:

Gardeny, iglesia

En la franja superior

seis personajes con nimbo y un libro en la mano

y en la franja inferior

otras seis figuras que debían representar

a los elegidos en el juicio final,

sin nimbo y con las manos juntas en oración,

mirando hacia lo que ahora es el resto de una mandorla

que posiblemente contenía un pantocrátor.

Gardeny, iglesia

Estas pinturas ya no están en la iglesia.

Fueron desprendidas de su emplazamiento

y guardadas en la casa consistorial,

cuando se iniciaron las labores de restauración.

Gardeny, iglesia

Lo que hoy puede verse en la iglesia

es lo encontrado en una segunda fase:

un escudo, unas estrellas

y un pedazo de una extravagante decoración

a base de dibujos geométricos.

Gardeny, iglesia

¿Por qué, un día,

los templarios se volvieron locos

y se pusieron a cubrir los desnudos muros cistercienses

con esta extravagante decoración?

Catedral (Seu Vella)

Todos estos fragmentos constituyen

una de las escasas manifestaciones, en toda Europa,

de pintura mural en un edificio templario,

similar a las que se encontraron

en la encomienda templaria de Puig-reig

o en la italiana de San Bevignate de Perugia.

Catedral (Seu Vella)

Habría sido preferible que el ayuntamiento

no se llevara y escondiera

la parte más significativa de estos frescos.

Lo hizo para ponerlos a salvo de los vándalos,

pero, a la vez, contribuyó al despojamiento...

Catedral (Seu Vella)

El plan de restauración incluye

la construcción de una cafetería adosada a la iglesia.

Quizás, con suerte, esto no llegue a hacerse...

Cerro de Gardeny