MURCIA

CARAVACA, II

A unos dos kilómetros de Caravaca

se encuentra el llamado Torreón de los Templarios,

rodeado de agua y árboles.

Fue construido en el siglo XVI

por los caballeros de Santiago.

Fue construido sobre las ruinas de un hospital templario

levantado en los tiempos en que eran muchos

los heridos en la defensa de la frontera

frente a los musulmanes de Granada.

En la época templaria, pudo servir también

como avanzadilla para la defensa de Caravaca.

Fue construido como lugar de convalecencia

para los miembros de la Orden de Santiago

y como establecimiento de reposo

para los peregrinos de Caravaca.

Cerca nace el río Argos,

el rumor de cuyas aguas se escucha

en el enclave silencioso.

Se dice que existe un túnel

que comunica el Torreón con el Santuario,

túnel abierto por los templarios,

lo cual quizás significaría

que el Torreón tuvo algún uso oculto

además del conocido como hospital.

Se dice que el túnel pasa por debajo del río.

Por aquí anduvo San Juan de la Cruz

y tal vez aquí pudo ver al fantasma de algún caballero,

y tal vez ambos, el monje vivo y el monje muerto,

recorrieron juntos estos campos amables,

y tal vez el templario, en esos paseos solitarios,

transmitió al carmelita la clave de algún misterio.

CARAVACA, I

La Orden del Templo de Salomón

llegó a Murcia en 1266 con Jaime I,

cuyas tropas ayudaron a las de su yerno Alfonso X

a reconquistar esas tierras.

Los castillos de Bullas, Cehegín y Caravaca

formaron la bailía templaria de Caravaca de la Cruz,

bajo la autoridad del maestre de la encomienda de Caravaca.

Las fortalezas se hallaban en promontorios

comunicados visualmente.

Las tres habían sido, antes de la reconquista,

enclaves musulmanes.

Hoy nada queda de los poderosos castillos

de Bullas y Cehegín.

El castillo de Caravaca

fue tomado por los cristianos en 1243,

por capitulación de los árabes que lo defendían.

Inmediatamente, la fortaleza se convirtió

en el principal enclave fronterizo

que nunca existió en la península,

encargado de frenar los continuos ataques

de los musulmanes granadinos.

Los soldados allí destacados llevaban una vida difícil,

haciendo frente a escaramuzas diarias.

Eran muchos los caídos en aquel lugar de complicada defensa.

En aquella época se acuñó el dicho

de “mata al Rey y vete a Murcia”,

nacido de un privilegio otorgado por Alfonso X:

Dado el peligro permanente

en que vivían los defensores de la plaza,

eran pocos los que deseaban tal destino;

por ello, el rey ofreció a los malhechores

acusados de delitos de robo o de sangre en otros reinos,

amparo en el Reino de Murcia,

siempre que firmaran un documento

en el cual se comprometieran a vivir en la frontera

y a defenderla con su vida.

Al mismo tiempo, empezó a propagarse

una leyenda sobre un Lignum Crucis

que había aparecido allí durante la dominación musulmana:

Zayd Abú Zayd, último rey almohade de Valencia,

un hombre alto, de cabello largo, siempre vestido de grana,

hijo del vencedor de Alarcos,

el 3 de mayo de 1231 visitó la villa de Caravaca;

vio que los cautivos cristianos

habitaban en grutas en condiciones penosas

y, compadecido por su miseria,

les permitió instalarse en el exterior

y trabajar en sus respectivos oficios.

Don Ginés Pérez Chirinos, canónigo de Cuenca,

dice al rey que su oficio es el sacerdocio

y el monarca, impulsado por la curiosidad,

le pide que lo ejerza en su presencia,

y dispone lo necesario en una torre del Alcázar;

mosén Ginés explica que no puede, porque falta el crucifijo.

Al instante, aparecen dos ángeles

portando una cruz de madera:

una cruz patriarcal

de doble brazo horizontal, al modo bizantino,

hecha con un trozo del madero en el que se crucificó a Jesús

y que Santa Elena, madre del emperador Constantino,

había hecho llevar de Jerusalén a Roma en el siglo IV.

La cruz es colocada por los ángeles en el improvisado altar.

Ante tal aparición, el rey se convirtió,

siendo bautizado con el nombre de Vicente Belvís,

y mandó se erigiera en la torre una capilla,

en la que se guardó la cruz bajo tres llaves, custodiadas por

el Alcaide del Alcázar, el Vicario y el Concejo de la Villa.

Abú Zayd se retiró al hospital de Santiago de Cuenca,

donde asistió a los enfermos,

conversó con su amigo Chirinos

sobre la caducidad de lo humano y la eternidad de lo celestial,

y escribió sobre lo contemplado en sus paseos

por los bosques próximos a su residencia,

la llamada Torre de Buceit (hoy vivienda privada),

situada junto al Záncara,

a unos 50 kilómetros de la ciudad.

Legó sus propiedades al hospital,

murió en Cuenca y su cadáver fue trasladado

a la iglesia de San Jaime de Uclés de Valencia.

En 1830 se hallaron en Valencia

los restos mortales de Zeit Abuzeit:

Al levantar una antigua lápida

se encontró, junto a los restos humanos,

un pergamino que decía:

«Hic jaçet D. D. Vicentius Belvis, cum proles sua,

olim Zeit Abuzeit, Rex Valentiae maurus...»

(«Aquí yace el Sr. D. Vicente Belvis, con su familia,

que antes se llamó Zeit Abuzeit, Rey moro de Valencia...»)

El pergamino, los restos óseos y la lápida,

fueron puestos a disposición del gobernador de la provincia.

Según la leyenda de la Aparición de la Cruz de Caravaca,

tras el prodigio se comprobó que el Lignum Crucis

había pertenecido al mitológico patriarca Roberto,

primer obispo de Jerusalén

tras la conquista de la ciudad a los musulmanes

en la Primera Cruzada, en 1099.

En 1229, en la Sexta Cruzada,

el patriarca de Tierra Santa, entonces radicado en Acre,

Gerardo de Lausana, aún poseía la reliquia.

Dos años después la Cruz estaba en Caravaca.

“Esto no ocurrió nunca, pero es siempre”,

escribió Salustio sobre los mitos.

A diferencia de otros Lignum Crucis,

consistentes en simples fragmentos de madera

de mayor o menor tamaño,

el de Caravaca tenía forma de cruz con dos brazos.

El primer milagro que obró la Cruz de Caravaca

fue que empezó a haber una afluencia masiva

de hombres dispuestos a defender la frontera.

La Cruz sirvió de bandera y talismán

y Caravaca se consolidó como bastión fronterizo.

Los cristianos que llegaban a esta tierra

se sentían cobijados por una fuerza sagrada.

El culto a Vera Cruz de Caravaca, ritos, peregrinajes, dádivas,

se consolida rápidamente.

A la Cruz, ubicada aún en tierras fronterizas,

se le atribuyen poderes milagrosos

frente a enfermedades, catástrofes y cautiverios.

En el archivo de la catedral de Murcia

se conserva una copia de un documento de 1285

donde se describe el sello que tenía el Concejo de Caravaca,

en el que ya figura una Cruz como emblema.

En 1264, los mudéjares murcianos,

disgustados por el trato que recibían de los cristianos

con los que convivían en la zona,

se levantaron en armas contra Castilla.

Alfonso X, ausente, pidió ayuda a su suegro Jaime I,

y éste acudió a Murcia con numerosas tropas.

En 1266 Murcia era recuperada

y, en agradecimiento por el apoyo prestado,

don Alfonso entregó Caravaca, Cehegín y Bullas

a la Orden del Temple.

Hoy, la fiesta de los Caballos del Vino rememora la leyenda

de la rotura de un asedio musulmán a la fortaleza

por los caballeros templarios:

Los sarracenos habían puesto sitio a Caravaca

y habían contaminado los pozos

para que los cristianos se rindieran por falta de agua;

los templarios, que defendían la fortaleza,

burlaron el cerco e introdujeron en ella

unos pellejos de vino a lomos de un caballo;

bendijeron el vino con la Cruz, bañándola en él,

lo dieron a beber a los enfermos, que sanaron,

y lo echaron a los pozos,

con lo que el agua corrompida quedó purificada.

Esta leyenda se conmemora en la mañana del 2 de mayo,

cuando, de madrugada,

las sesenta peñas caballistas caravaqueñas

enjaezan ricamente un caballo cada una

y eligen a sus cuatro representantes

para, cuando empiezan a sonar las campanas de las iglesias,

correr, un grupo tras otro,

asidos al caballo, una carrera de pocos segundos,

con jurado y premios,

en la cuesta de acceso al santuario de la Vera Cruz.

Terminadas las carreras y bendecido el vino,

la Cruz es llevada a la parroquia del Salvador.

El día 3, tras combates de Moros y Cristianos,

al anochecer tiene lugar la bendición de las aguas

mediante el baño de la Santa Cruz

en el Templete del Bañadero,

rito que se celebra desde el siglo XIV.

Al día siguiente, ya entrada la noche,

la Cruz regresa al santuario en procesión.

Los templarios construyeron, en la fortaleza,

una iglesia en la que dar culto a la Cruz de Caravaca,

e instalaron junto a ella un cementerio

para enterrar a sus muertos.

Esto lo venían haciendo desde el año 1130,

en que por la bula “Omne Datum Optimum” del papa Inocencio II

se concedía a los del Temple, entre otros privilegios,

«que, al tener ya capellanes, podrán convertir en capillas

algunos de los aposentos de las casas que administran

con el fin de orar en ellas

y de ser enterrados en sus inmediaciones,

dando de todo lo que obtengan de las ofrendas

que reciban de estas capillas y cementerios

los diezmos que correspondan por derecho a los obispos.

De esta forma se evitará que los Hermanos

tengan que congregarse en otras iglesias

donde tendrán que estar junto a los pecadores

y soportando la tentación

de levantar la vista hacia las mujeres».

En 1145 la bula “Militia Dei” del papa Eugenio III

concedía a los caballeros del Temple permiso

para enterrar en sus cementerios

a otras personas que lo solicitasen.

Hay, en el monte del castillo de Caravaca,

una cueva llena de huesos humanos.

Son, probablemente, los restos de esas inhumaciones,

que, tras la disolución del Temple,

serían retirados, para utilizar ese espacio con otros fines.

En 1312 el Temple fue disuelto

y los castillos murcianos fueron ocupados por milicias reales.

Pero en España y Portugal el espíritu del Temple no se perdió

sino que fue preservado en las órdenes militares hispánicas:

El 3 de agosto de 1344 la bailía de Caravaca

será entregada por Alfonso XI,

mediante un documento dictado en Toro,

a la Orden de Santiago,

en la persona del maestre de Santiago, don Fadrique,

hijo bastardo del rey,

constituyendo una encomienda

que habría de convertirse en una de las más importantes

de la Orden de Santiago.

La primera bula de indulgencias para Caravaca

fue otorgada en 1379 desde Aviñón

por el papa cismático Clemente VII,

para reforzar la defensa de la frontera con el Islam

después de que la peste negra de 1348

dejara la zona prácticamente despoblada.

En 1384 en Lorca hubo una enorme plaga de langosta,

y su concejo solicitó al de Caravaca

que, coincidiendo con la fiestas de la aparición de la Cruz,

bañasen la reliquia en agua y les enviasen ésta

para regar los campos con ella.

La plaga remitió

y la ceremonia del Baño del Agua quedó instaurada,

atribuyéndole poderes milagrosos y protectores

frente a epidemias y plagas.

La Cruz se convirtió en referente espiritual

de los habitantes de la zona,

que recurrían a ella en toda clase de necesidades.

En el año 1406 el concejo de Murcia

pidió agua procedente del ritual del Baño de la Reliquia

para esparcirla en la huerta,

lo que demuestra que el culto había traspasado

los límites de la encomienda de Caravaca.

Hacia 1390, don Lorenzo Suárez de Figueroa,

maestre de la Orden santiaguista,

donó una arqueta de plata para guardar la Cruz.

«Domini Laurentii Çuareii de Figueroa

Cruce Tecam Precepii Veri Notuum»

(«Don Lorenzo Suárez de Figueroa

mandó hacer esta caja para la denominada Vera Cruz»).

En una bula papal de 1392 se establece

que sólo el pontífice podría absolver a quien usurpase

cualquiera de las cosas dadas a la capilla de la Cruz.

En 1450, pacificada ya la zona,

Juan II donó a don Alonso Fajardo la encomienda de Caravaca,

despojando de la misma a la Orden de Santiago,

pese a los servicios prestados por ésta

tanto a los monarcas como a los Fajardo.

Durante años los santiaguistas lucharon por recuperar la villa.

En 1458 Alonso Fajardo “el Bravo” escribía al rey Enrique IV

narrando su situación y sus esfuerzos bélicos

que resultan no sólo no reconocidos sino atacados por su rey,

y diciéndole:

«O rey muy virtuoso (…);

soez cosa es un clavo y por él se pierde una herradura,

y por una herradura un caballo, y por un caballo un caballero,

y por un caballero una hueste,

y por una hueste una ciudad y un Reino...».

Se fecha el correo en “De mis villas de la Cruz, a veinte de agosto”.

Ese mismo año Enrique IV confirmó la donación en una carta albalá:

«Yo el Rey.

Sabiendo que vos Alonso Fajardo, mi vasallo,

tenéis la villa de Caravaca y otros lugares de esa tierra

que antes solían ser encomienda de la Orden de Santiago,

y que fue concedida a vos por merced del Rey mi señor y padre,

y receláis que la dicha villa y su tierra

pueda ser en el futuro entregada nuevamente a la dicha Orden

sin que vos podáis dar fe de vuestro derecho,

para que estéis seguro,

yo os prometo a vos y doy fe como Rey y Señor

que de vos no tomaré ni embargaré ni mandaré tomar ni embargar

la dicha villa ni sus tierras...»

Sin embargo, en 1461

los santiaguistas recuperaron la encomienda,

y con ella la custodia de la Cruz.

En 1526, unos visitadores de la Orden de Santiago

dejan constancia del estado de degradación

que presentaba la reliquia:

«Está en partes quebrada e atada con unas cuerdas de seda».

Así pues, la Cruz aún no estaba engastada

ni resguardada por algún relicario.

La cruz de madera, constantemente utilizada en las ceremonias,

se deterioraba progresivamente.

En 1536, una nueva visita da testimonio

de que la Cruz ya estaba engastada:

Hacia 1530, como protección y enriquecimiento,

se engastó la madera en un relicario de oro,

adaptado a su forma, a modo de estuche,

con viriles que permitieran su vista,

y remates lobulados en los extremos de los palos.

Se empezó a sacar en procesión.

A partir del siglo XVI, la devoción a la Cruz de Caravaca

fue extendida a toda la cristiandad por la Compañía de Jesús.

Empezó al mismo tiempo, extrañamente,

en algunos lugares de Hispanoamérica

la utilización de esta Cruz en rituales

de santería, vudú, candomblé, palo y otros ritos sincréticos

y en ceremonias de esoterismo y brujería.

El antiguo carácter peregrinante de la Cruz

se formalizó con la concesión de jubileos

a los visitantes del santuario.

Muchos liberados de cautiverio

acudían a depositar sus cadenas, como exvotos,

a la pequeña capilla de la fortaleza,

en donde se custodiaba la Cruz.

A Caravaca acudieron numerosos peregrinos,

asistidos por los hospitales

de San Juan de Letrán y del Buen Suceso.

Apenas ha habido algún pontífice

que no haya concedido alguna gracia a la Cruz.

Destaca la concesión, a ruego de la Cofradía de la Cruz,

de indulgencia plenaria

a los que visiten el santuario el 3 de mayo,

fecha de la aparición de la Cruz.

En 1617 se comenzó a edificar,

sobre la capilla construida por los templarios,

el Santuario de la Vera Cruz.

Fue inaugurado el 3 de mayo de 1703.

El edificio religioso se halla intramuros de la fortaleza.

En 1711, el marqués de los Vélez

encargó un engaste de oro en forma de cruz

para guarnecer la reliquia.

En 1777 el duque de Alba

regaló una nueva custodia de oro

adornada con piedras preciosas;

el duque pidió a cambio poder quedarse con la anterior,

que había estado en contacto con la reliquia.

Santuario

Durante la invasión napoleónica,

la Cruz fue trasladada a la parroquia del Salvador

(construida sobre el solar de un hospital templario)

y allí permaneció oculta, enterrada,

por miedo a la rapiña que caracterizó a las tropas francesas,

mientras el castillo y su iglesia se destinaban a uso militar.

En el Salvador se siguió celebrando, cada año,

el “Baño del Vino” con la reliquia.

Parroquia del Salvador

En 1848 la reina Isabel II concedió al templo

el título de Santuario Célebre,

impidiendo así que sus bienes fueran incautados por el Estado

durante la Desamortización.

Santuario

En 1868 las Órdenes Militares fueron disueltas.

En la procesión del 3 de mayo de 1933,

cuando el carro de la Cruz recorría las calles,

un hombre gritó:

«¡Fíjense ustedes bien,

que es la última vez que ven esta procesión!».

Poco después, una tarde,

Pepe Luelmo, hermano del alcalde, y unos amigos,

recortaron una cruz de doble brazo de cartón,

la ataron a un cordel

y la arrastraron por la cuesta del santuario.

Al mismo Pepe Huelmo se le oyó decir, en otra ocasión,

que iba a «subir al Castillo

y bajarse arrastrando la Santísima Cruz».

En la noche del 13 de febrero de 1934,

un Martes de Carnaval,

aprovechando el bullicio y enmascaramiento de esa fiesta,

tuvo lugar el robo de la reliquia:

En la mañana del día 14, Miércoles de Ceniza,

el capellán del santuario se hallaba en El Salvador

imponiendo la ceniza,

cuando entró en el templo su hermana

y pidió hablar con el sacerdote urgentemente.

Tanto el sagrario como la arqueta habían sido abiertos

y la reliquia había desaparecido.

Los ladrones sólo se llevaron la Cruz, dejando la caja.

En las naves de la Epístola y del Evangelio de la iglesia

se abren sendas puertas;

en uno de los batientes de la de la Epístola,

la puerta sur, llamada de San Lázaro,

se había practicado un orificio

por donde penetraron los ladrones.

Junto a la muralla había unas cuerdas y ganchos...

La ciudad quedó consternada.

Habían robado la identidad de la comarca.

Pronto se observó que las cuerdas eran demasiado finas

para haber soportado el peso de una persona

y el agujero en la puerta era demasiado estrecho...

Se empezó a sospechar del capellán.

Unos días después un grupo de vecinos se encaminó al castillo,

sacó al capellán y a empujones lo llevó a la plaza;

la Guardia Civil tuvo que intervenir

y llevó al capellán lejos del pueblo;

un par de años más tarde el clérigo moriría.

En julio, el director del Banco Español de Crédito Local

ofreció veinte mil pesetas, recogidas por suscripción popular,

a quien entregase la reliquia

o diera una pista fiable para su recuperación;

al parecer las veinte mil pesetas se entregaron,

pero no se sabe ni a quién ni a cambio de qué.

A comienzos de agosto el juez de instrucción comentó

que estaba a punto de descubrir quién había cometido el robo.

El 12 de agosto a mediodía, el juez, en plena calle,

fue muerto a disparos por Pepe Luelmo, hermano del alcalde.

En el posterior juicio contra Pepe Luelmo

éste declaró que el plan del robo era conocido

por el Ministro de la Gobernación Diego Martínez Barrio

y por algunos diputados,

pero que él no sabía dónde estaba la Cruz.

Llegó la Guerra Civil.

Tras la guerra se retomó el caso.

En todas las declaraciones practicadas,

nadie había visto ni oído nada.

En las conclusiones del sumario, en 1959, se recogía

que el capellán había entregado la Cruz a los ladrones,

Pepe Luelmo y otros.

Sogas y butrón eran sólo pistas falsas.

Poco más. La Cruz no fue encontrada.

Hubo quien apuntó que había sido utilizada y destruida

en un ritual celebrado en Méjico.

Relicario donado por el duque de Alba en 1777
y robado en 1934

La Cruz desapareció, así, misteriosamente,

como había aparecido.

Relicario donado por el duque de Alba, abierto.
Por los huecos de la plancha, se veía el Lignum Crucis

Tras la Guerra Civil,

el recinto del castillo quedó abandonado

y la iglesia sin culto religioso.

Los objetos relacionados con la reliquia

fueron guardados en la parroquia del Salvador.

El 5 de mayo de 1942, Pío XII envió desde Roma

un Lignum Crucis con el que reemplazar el robado;

una pequeña astilla.

Se encargó, pagado por suscripción popular, un relicario

que reproduce el donado por el duque de Alba.

La ciudad celebró con grandes fiestas

el restablecimiento de la reliquia,

cuya custodia, en el santuario, se encomendó

a una reducida comunidad de misioneros claretianos,

durante el tiempo en que ésta habitó en el castillo.

Comienza entonces una época de incremento constante

del número de miembros de la cofradía encargada de su culto.

En enero de 1998 se concede a Caravaca

la celebración a perpetuidad

de un jubilar cada siete años a partir de 2003;

en el mundo, sólo otras cuatro ciudades

(Roma, Jesusalén, Santiago y Santo Toribio)

tienen años jubilares permanentes.

En febrero de 2008 el templo es declarado Basílica.

El 20 de marzo de 2006

llegó a Caravaca un nuevo Lignum Crucis,

regalo de los franciscanos

que custodian el madero santo en Jerusalén;

dos pequeños trocitos cruzados.

Fue recibido en las calles por miles de personas

e incorporado en solemne ceremonia al relicario.

En 2010 se ha dotado a la Cruz

de un nuevo ostensorio y un nuevo carro procesional,

resultado de cuatro años de trabajo de escultores y orfebres

en un programa iconográfico plasmado

en filigrana de plata y tallas de madera policromada.

Nuevo carro procesional

En la actualidad es un capellán quien custodia la reliquia,

con el apoyo de la Real Cofradía de la Vera Cruz.

Las Fuerzas Armadas Españolas le rinden honores militares

consistentes en arma presentada e Himno Nacional.

La Cruz se guarda en la caja donada por el maestre de Santiago,

en el sagrario de la Basílica del Real Alcázar.

En la sacristía vieja se conservan

las vestiduras con que el sacerdote Chirinos celebró misa

el día de la Aparición.

Por el claustro se accede a la Capilla de la Aparición,

donde existe aún la ventana gótica por donde,

según la tradición, penetraron los ángeles portadores de la Cruz.

En sus piedras, enigmáticos signos de difícil interpretación.

Casulla de Chirinos

Hoy la Ciudad de la Cruz está considerada Ciudad Santa,

el quinto lugar de peregrinación cristiana del mundo,

después de Roma, Jerusalén,

Santiago de Compostela y Santo Toribio de Liébana.

Plaza Mayor

En lo alto de la población,

en el interior del antiguo recinto amurallado,

la imponente fachada del santuario,

cargada de misticismo,

recoge cada día la última luz del sol.